城市光化学烟雾是在城市被污染的大气中汽车尾气未燃烧的烷烃和氮氧化物在臭氧和氢氧自由基作用下发生的一系列光化学反应。汽车尾气导致城市光化学烟雾已为人们的共识,伴随着越来越多的现代化城市的崛起,和越来越多的汽车尾气排放,城市光化学烟雾已成为人们肺癌发病率增高的祸首。因此开展对烷基氧自由基的结构、产生和性能研究具有十分重要的现实意义,如能抑制切或断烷基氧自由基的形成,将有效地减轻光化学烟雾的程度或破坏和抑制城市光化学烟雾的形成。
大气污染先经过光化学反应,然后引发光化学烟雾的形成,臭氧和氢氧自由基的浓度达到某一临界高度变被视为光化学烟雾形成。烷基氧自由基*易分解生成新的氢氧自由基且寿命又很短,新产生的更高浓度的氢氧自由基使汽车尾气未燃烧的烷烃继续氧化生成新的烷基氧自由基,而烷基氧自由基又进一步生成新的氢氧自由基,较终导致城市光化学烟雾的形成和越来越严重。这一关键物种和关键反应步骤导致光化学链反应的循环进行。这一发现为切断与抑制光化学链反应提供了解决办法。