利用水和锌粉末制氢安全、便宜、干净

氢燃料有很多优点，氢在地球上以水的形式广泛存在，同时燃烧时不污染空气，比现存的各类燃料的能效比都高。近年来，人类不断开发化石燃料的替代品以应对能源短缺，氢能够成为未来替代石油作为汽车主要燃料的候选能源。现在普遍采用的制氢方法是电解水。水电解工艺并不复杂，但是耗电量太大，太过昂贵。地球上锌的储量较为丰富，是排在铁、铝、铜以后产量居第四的金属。人们发现可以使用纯锌从水里析取出氧而制成氢。科学家选择锌作为制氢的原料，但只有电解或者熔炼两种方法能够实现规模生产纯锌，而且两种方法能耗都较高，而且伴有燃烧化石燃料产生的污染。

国外的科学家较近联合开发出一种利用太阳能制氢的新工艺，这种方法安全、便宜、干净。该方法将纯锌制成粉末，然后利用水和锌粉末制氢。专家认为，这种基于纯锌制氢的新工艺一旦商业化，减小因燃烧化石燃料带来的污染，并减轻人类对日益耗尽的石油的依赖，可以使世界更快、更容易地步入氢经济时代。