硼酸钠俗称硼砂，是一种既软又轻的白色或无色结晶物质，也叫粗硼砂。硼砂在工业生产中有着重要的作用，同时在我们熟悉的消毒剂、保鲜防腐剂、软水剂、洗眼水、肥皂添加剂、陶瓷的釉料和玻璃原料中也有硼砂的成分。 硼砂用于除草剂，用于非耕作区灭生性除草，除单独使用外，同氯酸钠混用，可以减低氯酸钠的易燃性。硼砂还是制取含硼化合物的基本原料，几乎所有的含硼化物都可经硼砂来制得。它们在冶金、钢铁、机械、军工、刀具、造纸、电子管、化工及纺织等部门中都有着重要而广泛的用途。在医学上，硼砂用于皮肤黏膜的消毒防腐、氟骨症、足癣、牙髓炎、霉菌性阴道炎、宫颈糜烂、褥疮、痤疮、外耳道湿疹、疱疹病毒性皮肤病、癫痫的治疗，用于肿瘤的治疗。在动物医学上,硼砂用于鸡喉气管炎、山羊传染性脓疱病、猪支原体肺炎、牛慢性黏液性子宫内膜炎的治疗，作为饲料添加剂也备受人们的关注。 检测得知，在玻璃中使用硼砂，可增强紫外线的透射率，提高玻璃的透明度及耐热性能。在搪瓷制品中，可使瓷釉不易脱落而使其具有光泽。在特种光学玻璃、硼砂玻璃纤维、有色金属的焊接剂、珠宝的粘结剂、印染、洗涤(丝和毛织品等)、金的精制、化妆品、农药、肥料、硼砂皂、防腐剂、防冻剂和医学用消毒剂等方面也有广泛的应用。 但是硼砂对人体健康的危害性很大。人体若摄入过多的硼，会引发多脏器的蓄积性中毒。连续摄取会在体内蓄积，妨害消化道的酶的作用，其急性中毒症状为呕吐、腹泻、红斑、循环系统障碍、休克、昏迷等所谓硼酸症。因为毒性较高，世界各国多禁用为食品添加物。
