据《南方日报》报道，钩吻又名“断肠草”，是一种有毒藤本植物，常见于我国南方。钩吻的毒性存于该植物的全身，毒性*大的是根和叶，特别是嫩芽、嫩叶，只需吃几个（片就足以致死。甚至花粉也有剧毒，蜂蜜若是采它的花粉，食用花蜜，亦可发生严重中毒症状，甚至死亡。据说战国时的韩非子就是服钩吻自尽。
对于误食钩吻中毒的表现，中国科学院西双版纳热带植物园研究员许又凯在接受《科技日报》采访时介绍，钩吻全株都有大毒，根、茎、枝、叶含有8种钩吻碱。服食钩吻碱过量，即导致消化系统、循环系统和呼吸系统的强烈反应，肠发黑粘连。中毒症状包括流涎、恶心、口渴、吞咽困难、发热、呕吐、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉无力、肌肉纤维颤动、舌硬、言语不清、烦躁不安、心律失常等。
都说金银花和钩吻很相似，那么，要如何区分它们呢？《西安晚报》介绍，一是叶子的质地不同，钩吻为革质叶，叶面光滑，有点像我们常见的冬青（大叶黄杨；而金银花为纸质叶，叶面无光泽。二是花朵的着生方式不同，断肠草的花顶生或腋生，花为三歧分枝的聚伞花序；而金银花花朵为腋生，一般成对出现。三是花朵的色彩和形状不同，断肠草花冠黄色，花形漏斗状，是合瓣花，长1~1.6厘米；而金银花的花冠唇形，是离瓣花，花筒较细长，花也较断肠草的花小，并且金银花初开时花朵为白色，一二天后才变为金黄，新旧相参，黄白衬映，故名“金银花”。
如果一旦不小心误食钩吻，该怎么办呢？据大洋网报道，目前对于钩吻中毒的治疗还没有什么特效疗法，只有一些常规的洗胃、导泻、利尿、活性炭吸附毒物等方法。民间解毒方法用新鲜羊血趁热灌服疗效甚佳，已得到临床验证。《本草纲目》曾谓：“断肠草”人误食其叶者致死，而羊食其则大肥，但羊血中是否含对抗或中和钩吻毒的化学物质尚需进一步研究。洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒。
