“保质”可以理解为食品在标明的贮存条件下保持品质的期限。换言之，是食品在规定的使用与保管条件下，性能不变而有效的期限，即“有效期”。产品种类纷繁、性能各异，即便仅在食品领域，“有效期”也存在着诸多差异。
**，不同术语从食品安全和质量的不同角度定性并定量“有效”。就我国的 食品安全法律和相关标准来看，专业术语是“保质期”，指预包装食品在标签指明的贮存条件下保持品质的期限。《食品安全法》明确禁止使用超过保质期的食品原料或标注虚假保质期。这一由《GB7718-2011 预包装食品标签通则》明确且由基本法规范的概念是从食品安全的角度加以确认的食品“有效期”。
随着海外购物以及网购的流行，许多域外食品来到我国消费者手中，许多与“有效期”相似、相关的概念打破了“保质期”的“垄断”，如“失效期日（expiry date”“使用至（use by”或者“*佳使用期（best before”。其中，“失效期日”和“使用至”的时间概念都与安全相关，常常针对高度易腐败的食品；而“*佳使用期”和“*短适用期”则是从食品质量的角度来规范，意味着超过该时间的产品会丧失风味，但符合食用条件时不存在安全问题。
第二，食品有效期的规范存在着国别差异。以欧盟为例，第1161/2011/EU号消费者食品信息法令规定了两类“有效期”：“*短适用期（date of minimum durability”和“使用至日期”。“*短适用期”是从食品质量的角度进行规范，超过该期限的产品不会被禁止流通，但前提是该食品依旧是安全的，且不存在误导消费者的问题。然而，消费者对于这一日期的误解，使得很多食品在超过这一“*短适用期”或“*佳使用期”时便被丢弃了。为此，也有人呼吁取消这一期限概念，减少食品浪费。同样，加拿大食品检验局也指出，“*佳使用期”只是*佳质量的指标，超过该期限后，食品的质量特点将不复存在，其并不保证食品的安全性，与产品的“失效日期”是不同的。鉴于此，在跨境贸易中，需要重视各国对于食品标识的要求差异，包括保质期的标示要求。对此，我国《食品安全法》要求进口食品须加贴中文标签。
第三，产品的成分也会影响到有效期限的确认。例如，食品腐败是由微生物引发的，而微生物的生产繁殖会受到酒精浓度的影响，因此，我国规定下列预包装食品可以免除标示保质期：酒精度大于等于10%的饮料酒，食醋，食用盐，固态食糖类，味精。对于进口酒类，如果贴掉其全部外文标签，翻译成中文标签，可以在酒精度大于等于10%时不标示保质期；如果没有贴掉外文标签，则需要确保中外文具有对应关系的内容一致。
目前，很多葡萄酒都通过跨境电商的方式进入中国。尽管对于跨境电商的监管依旧没有明朗，但对于食品标识已经有相关规定，因此，网络经营者需要重视法律法规要求，避免自身因为标签问题而成为职业打假人的狙击对象。
综上，无论是生产经营者，还是消费者，都需要通过对食品“有效期”的理解来确保食品的安全和质量。然而，当我国使用“保质期”这一概念来描述食品的“有效期”时，食品安全与质量之间的混淆依旧没有澄清，对于“保质期”的概念定义，可以考虑借鉴国际食品法典委员会的相关概念。国际食品法典委员会《预包装食品标识法典通用标准》针对上述日期做出了三种分类，包括“销售至（sell by data”“*短适用期”或“*佳使用期”，以及“使用至（use by date”。其中，与安全要素*相关的是“使用至”，其又称之为“*后建议消费期”或“失效期日”，是指超过此日期后，食品不得再销售。
