尿素又名脲或碳酰胺。无色晶体。熔点132.7℃。比重1.335(20/4°)。溶于水和乙醇。为人和哺乳动物体内蛋白质代谢的一种*终产物,也是动物体排出的一种主要的有机氮化物。在海洋环境中普遍存在,主要来自海洋动物的排泄和异养微生物对蛋白质、氢基酸的分解;人类活动对近岸海域也有一些输入。尿素是浮游植物可利用的一个氮源;在化学上能参与多官能团缩聚物的形成。
在海水中的浓度随浮游植物的盛衰而波动,但代表性的浓度值为5微克碳/升。尿素是氨基酸代谢的*终产物,在肝内合成,可自由地从肾小球滤出,40%—50%在肾小球的髓质部被动的重吸收,据有关文献报道:当人体尿素的含量超过了自身的吸收能力之后,将会对人体的肝、肾、肺泡等造成危害。
尿素是一种、高效的重要氮肥,适用于各类作物。也可作反刍动物的补充饲料。工业上尿素是合成脲醛、-甲醛树脂等的原料。医药上用于制造四环素、、等药物。染料工业用它生产还原棕BR、酞青蓝B等。