艾常委在致辞中说，新疆是全国*大的棉花产区，是国家*主要的优质棉生产基地，棉花产业是新疆推进乡村振兴，助力脱贫攻坚，实现农业农村经济高质量发展的主导产业。多年来特别是2014年、2017年两轮棉花目标价格改革以来，新疆棉花产业进入到以市场为导向、以政策为支撑、健康发展的新时代。全区棉花种植面积始终稳定在三千万亩以上，2018年达到3737万亩，总产量超过500万吨，占全国产量的83.8%，约占全球棉花总产量的20%。新疆棉花面积单产总产已连续25年位居全国首位。
艾常委介绍，目前全区共有61个县和110个团场种植棉花，约有50%的农户从事棉花生产，农民人均纯收入的30%来自于棉花，特别是南疆地区90%以上的县市种植棉花，面积占比接近60%。棉花产业对促进农民增收，维护社会稳定具有不可替代的重大意义。党中央国务院高度重视新疆棉花产业的发展，给予新疆特殊政策支持，经过两轮棉花目标价格改革，近六年的探索，新疆棉花产业发展取得了显著成效，闯出了一条市场形成价格、政府给予补贴的新路子，不仅带动了棉花生产加工流通纺织全产业链发展，也*大地提升了新疆棉花的市场竞争力，进一步巩固了新疆棉花产业在国际国内市场上的战略地位。
艾常委指出，面对新挑战新机遇，要坚定不移地贯彻落实国家棉花战略部署，继续深入推进棉花改革，促进棉花产业健康发展，按照“控制面积、降低成本、提质增效、保障能力”的要求，进一步重点抓好五个方面的工作：一是优化布局提质量;二是建设基地打基础;三是科学管理增效益;四是加工转化升层次;五是创新机制强保障。
艾常委认为，此次论坛是国家深化棉花目标价格改革收关之年的重要论坛，也是今年国务院出台乡村振兴之后的一次重要论坛，新形势新部署新要求，迫切需要我们在棉花产业发展方面探索创新出一条适合新疆区情、我国国情和棉花实情的棉花产业发展之路。
新疆维吾尔自治区政协副主席、新疆生产建设兵团党委副书记、副政委孔星隆出席开幕式并致辞，中华全国供销合作总社党组成员、理事会副主任蔡振红发表主旨演讲。
