独立设计师这个称谓在这两年来更频繁地走进了公众视野。消费者们在市场上看到越来越多的个性化产品，带有个人标志的品牌招揽着心心相惜的客户们，让所有人都忍不住称赞“好一个欣欣向荣的市场”。
然而在浮华背后，其实有太多独立设计师生存艰难的故事。和琳琅满目的漂亮衣物比起来，经营是设计师自己要承担的重担。只要产品令人满意，真正关心设计师们工作状态的终端消费者并不多。
2015年上半年，成立了11年的美国独立品牌Band of Outsiders就因资金不足而关闭，设计师Scott Sternberg拥有着被零售商店Braneys抢购一空的设计力。而不堪重负的Dior男装设计总监Kris Van Assche在个人品牌和Dior的抉择中，也无奈选择了资源更加集中的Dior。
而这只是众多悲伤故事中的两个例子。要探寻其中的缘由，你会发现在独立设计的市场之中，竟然无人欣赏是苦，趋之若鹜也是苦。
在关店之前，Sternberg就说过：“独立品牌必须要在T台上将自己的魅力呈现出来，才可能和Balenciaga和Louis Vuitton他们竞争，因为你会和他们一样出现在时尚网站上，每个人都能看见。然而，接着你就会发现你不该那么做，因为随后源源不断涌来的工作真是太令人痛苦了。”
这是因为终端消费者膨胀的需求带给了零售商增加订单和出货量的压力，而零售商只能将这个压力继而转移给这条产业链的源头——设计师工作室。
*可怕的是，据时尚网站Refinery29近日报道，大多数零售商的交货时间都只有短短几周。
在这段时间中，设计师不仅要设计产品，还要做出正确的商业决策。作为独立设计师，他们往往没有集团式公司那么庞大的协助团队，很多事必须事必躬亲。几周时间中，设计师需要知道去哪里寻找资金，哪里去买成本可控的面料，如何升级设备，决定是否需要扩张团队以及支付临时员工或新员工的薪水等等事宜。这样突如而来的重压常会逼得独立设计师走投无路而破产。
如Sternberg和Assche那样建立了个人品牌的独立设计师尚且如此，更不要提更多独立设计师是隐藏在综合性零售渠道之中的，他们的心血必须打上终端品牌的名字，没人知道他们是谁。
Urban Outfitters
Urban Outfitters
美国服装品牌Urban Outfitters就是拥有这样商业模式的服装零售品牌。这家主打波西米亚风衣服的品牌还经营着Free People和Anthropologie两个零售品牌，拥有不小的年轻人市场。Urban Outfitters被称作零售店的变革者，在竞争激烈的服装市场里，它几乎不做广告。
那么支撑Urban Outfitters开疆扩土的，就是依靠源源不断地供应新货，以次来超越消费者的期待。在它的身后，是每次接单后都必须要在尽快找到1万美元材料赞助商的独立设计师，光是寻找这些钱，就花掉了本来就不多的时间中的大半。
Carrie Morrissey就是接受Urban Outfitters订单的独立设计师。2013年，Urban Outfitters通过Morrissey所在的配饰公司I Still Love You NYC向她约单1000件,产品是一个ID卡链。这个作品，需要用激光切割机并混合塑料通过加热烧制，当时在Morrissey的工作室里，只有10条。
但Urban Outfitters要求的1000条货品只给了Morrissey一个月不到的时间。“我招了8个人，每天只睡一小会儿，几乎要崩溃，客厅和厨房堆满了卡链。但*后还是不得不申请多给我几周。”Morrissey向Refinery29回忆道。
和Morrissey一样的案例比比皆是。因为独立设计师的产品多为原创，所有的材料都需要自己购得，在挣钱之前，大多数人不得不耗尽储蓄，先往里贴钱。结果是，订单越多，压力越大。而在他们向零售商们交货以后，常常需要30天到45天才能收到应得账目。
和零售商们工作，还必须要接受它们诸多的要求。越是大型的零售商，越有一套严格的测试标准，不合格的原料、品牌形象、包装袋类型都有可能会被要求返工或赔偿。而那些繁复的合同也是消耗设计师经历的东西，一个名叫Wolfum的设计师就在接到了Target的订单后表示苦不堪言，“得聘用一个律师才行了。”
由于独立设计师品牌的团队不如成熟的集团式品牌健全，即使接受了大型零售商的订单，也很难保证**次亮相就大获全胜。大多数的情况下，这只是他们迈向名利场的**步。
但是大型零售商的订单还是吸引着初出茅庐的独立设计师们，因为这是行业内的规则：摆在知名零售商的货架上，一个设计师才算是真正入了行。
每位设计师都希望走进Urban Outfitters、Nordstorm等综合性零售商的大门，他们希望通过渠道的扩展，来促使自己工作室的运转健康。
“通过学习如何引导终端市场和公司运营，我感受自己有了翻天覆地的变化。”一个独立设计师说。
这些学习内容能让设计师尽快地和供货商取得联系，所以几乎每个人都苦中作乐。并且他们对零售商的规则都超乎寻常地表示理解：“规则虽很严苛，但如果我是一个大公司，这都是很重要的。”服装独立设计师品牌Dusen Dusen表示，“我会开始思考更多生意上的事儿，而不是只重视创意本身。”
很多人把零售商当做跳板，那是一个一次性的事儿。很多独立设计师并不认为和大型零售商合作是一个长久之计，依靠他们的订单并不会让独立品牌更加出挑，对于一个设计师来说，建立自己的独立工作室和门店始终是**梦想。
零售商当然能感受到这些大流动性带来的不方便之处，设计这个行业和别的不同，****和无可取代使得生产者和零售者之间有着晦暗不明的暧昧关系，谁也不能比谁更得意。
因此，诸如Urban Outfitters等零售商也都开始纷纷培养起新兴设计师，他们出资出力帮助他们成长，以换取一个更为稳定的契约期限。
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