日常生活中常常会遇到各种麻烦问题，比如买了件衣服，洗了一次，便缩水变小，不再合身。从此不穿，可惜；硬穿上街，可笑，*后落个两头为难。究竟是什么原因，使得衣服洗过会缩水呢？
缩水是纺织品在一定状态经过洗涤、脱水、干燥等过程发生长度或宽度变化的一种现象. 缩水程度涉及不同种类的纤维、织物的结构、织物加工时所受之不同外力作用等等，有著不同的的表现.现逐一研究探讨。
其实只要是织物就会缩水，只是缩水的程度不同。有一个词语来专门解释，即缩水率。缩水率是指织物在洗涤或浸水后收缩的百分数。
那么我们平常所用的那些织物种类，各自的缩水率是怎么样的呢？棉制品在4%到10%，化纤4%到8%，棉涤3.5%到5.5%，本色白布为3%，毛蓝布为3%到4%，府绸为3%到4.5%，花布为3%到3.5%，卡叽华达呢为4%到5.5%，斜纹布为4%，哗叽（**羊毛织品）为3%到4%，劳动布为10%，人造棉为10%。那么我们大约可以知道，合成纤维的缩水率*小，其次是棉麻织品，丝织品缩水较大，粘胶纤维、人造棉、人造毛类织物的缩水率则*大。只要缩水率在3%到4%的范围之内，就可以安心购买和洗涤。
缩水现象之产生原因：
(1) 纤维在纺纱时，或纱线在织造及染整时，织物中之纱线纤维受外力作用而伸长或变形，同时纱线纤维及织物结构产生内应力，在静态干松弛状态，或静态湿松弛状态，又或在动态湿松弛状态、全松弛状态下，不同程度内应力之释放，使纱线纤维及织物回复至初始状态.
(2) 不同的纤维及其织物，其缩水程度都不同，主要取决于其纤维的特性-亲水性纤维的缩水程度较大，例如棉、麻、粘胶等纤维；而疏水性纤维的缩水程度较少，例如合成纤维等.
(3) 纤维在润湿状态时，因浸液的作用下产生膨化，令纤维直径变大，如在织物上，迫使织物之交织点之纤维曲率半径增加，引致织物长度缩短.例如棉纤维在水的作用下膨化，横截面积增大40~50%，长度增加1~2%，而合成纤维则对热收缩，如沸水收缩等，一般5%左右.
(4) 纺织纤维受热条件下，纤维的形态及尺寸发生变化及收缩，降温后亦不能回复到初始状态，称为纤维热收缩.而热收缩前与热收缩后的长度百分比称为热收缩率，一般以沸水收缩测试，在100℃沸水中，纤维长度收缩的百分率作表示；亦有用热空气方式，在超过100℃的热空气中测其收缩的百分率，亦有用蒸气方式，在超过100℃的蒸气中测其收缩的百分率.纤维因内部结构及受热温度、时间等不同条件下表现亦不同，例如加工涤纶短纤的沸水收缩率为1%，维纶沸水收缩率为5%，氯纶热空气收缩率为50%.纤维在纺织加工及其织物的尺寸稳定性有著密切的关系，为后工序之设计提供一些依据。
(5）此外，羊毛制品还存在一个缩绒性的问题。我们知道，这些绒毛的表面是有鳞片的，但是经过洗涤之后，这些鳞片难免会受到损伤，于是便会发生缩小变形等问题。所以羊毛衫是特别需要注意缩水问题的一种织物。
只要我们在选购衣料的时候，充分考虑不同面料的缩水率问题，并在清洗的时候保持注意，那么我们就可以尽量避免衣物的缩水变形问题了。
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