褪黑素英文名为mekatonin，又称松果体素或脑白金，有些商家为谋取利润，夸张宣传这类制剂具有延缓衰老、增强免疫、改善性功能等保健作用及其它治疗作用。其实这是一种不负责任的误导消费行为。
褪黑素是大脑中的松果体所分泌的一种激素，可调节机体睡眠。它不像一般的激素只影响特定的脏器或系统，而是通过维持体内其它激素的水平来调节机体的生理活动。一般认为褪黑素在中年以后随着年龄的增长在体内的含量愈来愈少，适时补充可以调整人体生物节律，达到改善睡眠的作用。有些制剂又加入了低聚糖，可调整肠道酸碱度，有利于肠道的正常蠕动。目前这类制剂在国内主要是以保健食品的形式上市，国家卫生部除肯定了它能改善睡眠的作用外，其余保健作用均未认可。
专家指出，这类制剂只能改善睡眠和润肠通便，而没有延缓衰老、改善性功能、提高免疫力、美容等众多功效，且非人人皆可用。患有自身免疫性疾病患者，如风湿和类风湿关节炎、红斑狼疮以及某些肾炎患者不宜用；患抑郁型精神病，如老年抑郁症者也不宜用。此外，这类制剂也不是药品，不能替代药物的治疗作用。如果人们过多服用松果体素，可能会导致人体内的甲状腺素、肾上腺素的浓度相对降低。这两种物质一旦减少后，细胞就会“偷懒”，变得*不活跃，使人困倦欲睡。还有专家对中老年人普遍进补松果体素提出质疑。有研究机构证明，健康的老年人和年轻人一样，可以产生同样水平的松果体素,此结论打破了传统观念。还有人认为，服用高剂量松果体素可能促进大脑血管收缩，增加中风的危险。
因此，健康老年人不应该随便乱服松果体素。笔者建议，除睡眠较差的中老年人可适当试服这类制剂外，健康老人*好不要滥用这类制剂。
