影响男性和女性的癌症中，结直肠癌是美国第三大*常见的癌症以及癌症相关死亡的第二大原因。发表在《Cancer Research》杂志上的一项新的研究表明，一种非常普通的食品添加剂可能在其发展中发挥作用。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，2013年152 0173 3840名美国人被诊断为结直肠癌。
疾病发生的风险因素包括炎症性肠病（IBD），例如克罗恩病或溃疡性结肠炎。IBD和结直肠癌的共同点是肠道菌群的改变。*近的科学文献综述表明，微生物变化与结直肠癌越来越相关。
这就是为什么乔治亚州立大学亚特兰大研究所助理教授Emilie Viennois博士，相信常见的食品添加剂对肠道菌群的改变与大肠癌之间有联系。他说:“大肠癌的发病率已经从20世纪中期开始明显增加。本病的一个重要特点是肠道菌群的改变，创造一个有利于肿瘤发生的条件。”
肠道菌群在结直肠癌中的作用
有超过100万亿的微生物生活在肠道，包括细菌，病毒和真菌。微生物是由宿主的微生物和环境引入微生物之间相互作用产生的。
微生物在生命的*初阶段获得，因人而异。多样化和平衡的肠道菌群在维持免疫系统的健康中是至关重要的。
微生物的剧烈变化，无论是饮食习惯，生活方式的结果，还是因为感染，都可以改变宿主微生物与环境之间的共生关系，导致炎症性肠病。
IBD促进结肠肿瘤的形成。已与微生物和代谢疾病的变化相关联的低度炎症，也已在许多结直肠癌病例中观察到。
乳化剂和炎症性肠病
之前的研究已经推测自20世纪中期以来，食品乳化剂已经于IBD有关。
在乔治亚州立大学的研究实验室团队的小鼠研究表明，常见的两种乳化剂-羧甲基纤维素和聚山梨酯80，引起低度炎症和肥胖/代谢综合征。
乳化剂改变肠道菌群组成
研究人员发现，乳化剂的摄入严重改变肠道菌群的组成，它这样做的方式促进炎症发展并创造一个有利于癌症的发展环境。
经过乳化剂引起的改变，肠道内的细菌显示更多的鞭毛蛋白和脂多糖。这两种物质在免疫系统中激活促炎症基因的表达。
乳化剂不仅改变微生物环境，促进炎症，同时也改变了细胞增殖和细胞死亡之间的平衡，从而提高肿瘤的发展。
