疫情来势凶猛，包括医用
3M和六家规模较小的美国竞争对手每月大约能生产5000万个N95口罩，这些口罩可以屏蔽95%的非常小的颗粒物。但这远远低于美国卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services) 3月份估计的每月3亿个N95口罩的是用来。此前从国外购买口罩的美国医院已经转向负担过重的国内供应商，原因是许多国家已经全面禁止了口罩的
3M首席执行官迈克-罗曼(Mike Roman)在一次采访中表示：“市场的需求已远远超过了我们的产能。”尽管自今年1月以来，3M已将口罩产量提高了一倍。
其他公司也表示，他们正在竞相增加机器和雇佣员工，已达到每月数千万的产能目标。三十年来，美国制造商们一直在将口罩和其他医疗设备的生产转移到全球其他生产成本较低的国家，这也是美国国内产能远不能满足需求的背景。医院等主要客户也支持降低关键设备成本的策略。
但是新冠疫情的蔓延已经冲散了全球供应链。全球政府和医院都陷入了对N95口罩、以及外科口罩和呼吸机的哄抢中来。
为了填补这一缺口，福特汽车和通用汽车等汽车制造商正计划生产呼吸机，服装制造商则在缝制医用和棉质口罩，尽管这些口罩的防护性能不及N95口罩。美国公共卫生当局正在审议是否鼓励人们在公共场合戴口罩，以帮助控制疫情。
3M公司的N95口罩被医务工作者和公共卫生官员视为黄金标准。20世纪60年代，这家总部位于明尼苏达州的公司开发出了**个现代一次性口罩，即使在竞争对手将大部分产品移至海外之后，该公司仍在美国每月生产数百万个口罩。
罗曼说，在新冠疫情今年爆发之前，3M公司每月在全球生产的5,000万个N95口罩中，大部分都是用来保护工厂工人免受金属屑和其他危害的。这种生产水平足以满足医疗和工厂工人的需求。而现在，3M公司销售的口罩90%都卖给了医务工作者。
1月11日，世界卫生组织(World Health Organization)报告了首例死于新冠病毒引发肺炎的病例，此后3M公司开始加大口罩的生产。到3月中旬，3M公司在全球的口罩产量已经翻了一番，达到每月近1亿个，在美国南达科他州和内布拉斯加州的两家工厂产能则是每月3500万个。该公司还表示，本月将从中国的工厂
罗曼表示，3M希望明年将全球口罩产量增加一倍，在加上霍尼韦尔国际公司和其他公司计划在未来几个月增加的国内口罩产量，美国国内产能将能满足国内需求。
“**步是重启我们的闲置产能，第二步是扩大产线，”罗曼说。
规模较小的制造商Moldex-Metric和Prestige Ameritech的数据显示，这两家公司每月总共生产约1,000万个N95口罩。据行业分析师说，它们的产量加上3M的口罩产量占了美国当前产能的大部分，阿尔法专业技术有限公司和路易·m·格森公司等公司的产量也有所增加。
HHS(美国卫生与公众服务部)近年来一直敦促制造商增加国内口罩生产能力，以应对紧急情况。“一旦出现大规模流感，口罩供应将出现短缺，”该机构2007年向各大制造商发的一份公函中写道。
今年3月，HHS从五家公司订购了6亿个N95口罩分发给医院，并在未来18个月内增加国家医疗供应储备。该机构在一封电子邮件中说，此次采购包括从3M和霍尼韦尔各订购1.9亿个口罩，以及医疗用品公司Owens & Minor Inc.各订购1.3亿个口罩。
在疫情爆发前主要在美国以外生产口罩的霍尼韦尔表示，计划到5月份在罗德岛和菲尼克斯的工厂雇佣1000名工人每月生产2000万个N95口罩。3M公司则表示6月前在美国国内的月产量将达到5000万个。
Moldex-Metric表示，N95口罩的月产量为800万个，Prestige Ameritech的月产量则为200万个。数十家规模较小的制造商也在购买设备开始生产口罩。
但制造商也透露，他们的许多新设备要需要几个月时间才能投产。包括一种叫做聚丙烯的过滤材料在内的口罩原材料也出现了供应紧张的局面。
据一位熟悉3M供应链的人士透露，法国道达尔公司旗下的美国道达尔石化公司是向3M等制造商供应聚丙烯的主要供应商。道达尔表示，它已经提高了聚丙烯的全球产量，以满足不断增长的需求。
道达尔美洲聚合物业务负责人保罗-科隆纳(Paul Colonna)表示:“这个数字呈指数增长，我们预计还会将产能再翻一番。”
医疗设备分销商Strong Manufacturers*近在北卡罗来纳州的一家工厂安装了三台口罩制造机，但无法找到足够的原材料来使用它们。该公司全球采购主管查尔斯-法特拉(Charles Fatora)说，这些机器需要一种很难找到的橡皮筋带。
“我在前线有枪，我现在只是需要一些弹药，”他说。
总部位于蒙特利尔的口罩生产商Medicom Group也表示，在与加拿大政府签署供应协议后，将在加拿大开设一家生产N95和医用口罩的工厂。该公司希望美国官员也在做出类似承诺，在疫情结束后能对富余口罩进行收储，Medicom在美国经营着一家外科口罩工厂。
Medicom首席执行官罗纳德-鲁本(Ronald Reuben)表示:“如果我们没有一项长期协议，我们怎么能在那些即将报废的设备上投入越来越多的美元呢?”
