在新疆北部古尔班通古特沙漠边缘，新疆生产建设兵团第十师一八四团的蚕桑试养基地，桑树园内，一些退休职工和家庭妇女正忙于采桑养蚕。65岁的王如云今年尝到了种桑养蚕的甜头，首批蚕茧已获利5000多元(人民币，下同)收入。
“我小时候只在武侠小说中看到过西域天蚕，当时就觉得它很神奇。现在梦想成真，而且退休也能靠它挣钱。”日前，王如云看着蚕吐丝做茧，与记者分享着快乐。
中国南方养蚕较为普遍。西北方的新疆，只有纬度较低的南部和田、喀什等地植桑养蚕。而在新疆北部，全年平均气温偏低，当地民众很少专门养蚕缫丝。
一八四团地处高纬度区，冬季漫长且高寒。近年来，该团相继引进的玉露香梨、枸杞、钙果等林业经济作物试种成功，并取得明显成效。
2020年，该团蚕桑项目发起人马小军和杨文胜达成合作，以一方出土地种植桑树、一方出技术养蚕的方式，尝试发展蚕桑业。
当年秋季，马小军等人专程到四川、山东、江苏等地考察养蚕项目，分别从江苏、山东购回蛋白桑苗试种。今年从广西购买天蚕种，并签订了蚕茧回收合同。
“今年试种5亩蛋白桑，一亩桑一年可收获成品茧400公斤以上。”马小军介绍，以现行市价销售，每亩预计可产生经济效益3万元左右，经济效益比种植其它农作物都高。
马小军透露，广西蚕茧回收商近日已表示，如果一八四团的蛋白桑种植面积达到2000亩，他们就到该团投资建缫丝厂。
该团二连党支部书记王宁称，栽桑养蚕至少有三大好处：一是通过种植桑树来改善生态环境；二利用桑叶养蚕，可以解决职工创收的问题，而且劳动强度不大、风险低；三是经济价值高，种植一亩桑养蚕，年纯收入起码在2万多元。
“明年我们打算成立蚕桑合作社，让家家户户都参与到栽桑养蚕中来，形成规模后再做蚕茧回收加工、缫丝等环节，使之成为生态富民的产业链。”谈起今后的计划，王宁说。
