自从畅销书作家Christopher McDougall《生而奔跑》一书出版三年以来，它引发了赤足奔跑的狂热浪潮。他在书中提议大家改变不断重复的跑步方式，他的理论是我们所有人身上都依然活跃着狩猎者的天性，这天性来自我们穿过平原追踪食物的祖先，我们的祖先没有穿过任何特殊设计的鞋子。他认为传统的带有缓冲垫的跑鞋并不能防止运动过程的损伤，而是驱使跑步者在奔跑过程中迈大步，把着力点放在后跟，这种跑步方式对腿部带来了巨大的冲击力，而赤足跑步则是一种迈小步，着力点在前脚掌的跑步方式，这种方式是人类生来就采取的跑步方式，因而能够降低损伤。
这一理论引发了一股跑步的狂潮，其追随者迅速膨胀。商店开始为他们提供更加轻质的跑鞋，我们能够看到越来越多的跑步者穿着这些轻质跑鞋。Patrick Sweeney就曾在2012年穿着一双Vibram FiveFingers的五指鞋赢得了帕萨迪纳马拉松比赛。
即使是那些对赤足跑步充满担忧的人也认为Christopher McDougall的“少即是多”的理论充满了吸引力。制鞋商抓住了这本书的畅销及其引发的赤足跑步的热潮，开始投入到一场简化鞋的运动之中，把鞋变得更加轻便并使得后跟更加接近地面。
在美国西弗吉尼亚州经营一个*简运动鞋商店的店主Mark Cucuzzella表示：“如果你是一个制鞋商，却没有关注这个现象，那你一定是疯了。”包括 Nike，Saucony， Adidas, New Balance 以及 Brooks在内的大的制鞋商现在都提供这种*简跑步鞋，并在市场上宣称，你可以在一周里穿几次这种跑鞋，而在其它时间和长途跑步中穿着传统的跑鞋。Brooks的鞋业设计部主管表示：“一些人想要把它们混搭起来穿。”
加拿大的运动鞋市场有将近13亿美金，其中有30%的市场份额都被跑步和慢跑鞋占据。美国的运动鞋市场接近65亿美金，。一直追踪零售领域数据的分析师Matt Powell表示,*简鞋占据了近15%的份额，且在过去几年中一直成倍增长。他表示：“我们看到运动鞋较之过去正在变得越来越轻便，它的重量越来越轻，这真正地给制鞋业带来了一场变革。”
NIKE推出了THE FREE系列，且把“少即是多”的哲学理念推广到鞋业以外的其它领域。“早在4年前，15盎司重的篮球鞋还不是很普遍，有时候我们会推出18盎司重的篮球鞋，它们更像是运动靴。之后我们发现并不是所有的运动者都需要那么全面的保护，因此，我们开始把鞋的重量降低到12盎司，甚至10.5盎司。早在几年前，这几乎是闻所未闻的。” 加拿大NIKE公司的Scott Myers表示。
哈佛大学的一位赤足运动的研究者Daniel Lieberman认为简化运动鞋的浪潮是一种回归现象，犹如“摇晃的钟摆”，从占据市场几十年的重型气垫跑鞋到钟摆的另一个点。
在跑步浪潮的开端，也就是20世纪70年代，市面上跑步鞋的品种少得可怜。随着跑步运动越来越受欢迎，制鞋公司开始在鞋内加装气垫。当时流行的理论是，脚后跟的气垫越厚，鞋子就能够吸收更大的冲击力。但是，随着脚后跟距离地面越来越高，更多的科技必须被应用到前脚掌和脚的中部。到20世纪90年代，这种科技已经非常复杂，足以为各种跑步者提供适宜的鞋子。
哈佛大学的Lieberman教授表示，简化运动鞋的浪潮*好的方面，就是给顾客带来了更加多样化的选择，这种选择从未如此丰富过。
在这些丰富的选择范围中，Vibram推出的五制鞋FiveFingers Bikila仅重6盎司，提供了从脚趾到后跟的零落差。我们知道，从一双鞋的脚趾到后跟的落差越小，前脚掌或者是脚中部落地就越容易。
而另一个*端则是Brooks推出的Brooks Beast，一款非常受欢迎的全控制鞋，它的脚掌到脚趾的落差是12毫米，重量达到14盎司。而中间范围的鞋则很多，包括 Nike Free和New Balance推出的New Balance Minimus，它们为想要适应赤足运动的人们提供了一种过渡的选择。例如Nike Free 3.0从脚掌到脚趾的落差是4毫米，重量为7.2盎司。
*简鞋让跑步者体验到类似于赤足奔跑的感觉，习惯了传统跑鞋的跑步者穿着这种*简鞋，一定会感受到超乎想象的轻盈。
卡尔加里大学的跑步运动损伤医疗中心主任Reed Ferber表示，**次穿着一双*简鞋的人如果想要尝试他以前跑步的距离，*有可能会造成运动损伤。
专家表示，十分重要的一点是要意识到，鞋子并不能够奇迹般地改变你的跑步方式。每一个*简鞋的制造商都强调，*简鞋应该被作为传统运动鞋的补充，而不是替代品。在完全适应这种轻质跑鞋以前，跑步者可以穿着它们跑5000米，但是应该在跑马拉松的时候再穿回过去的鞋子。
哈佛大学的Lieberman教授强调，赤足奔跑的关键在于回归本我，唤醒你的双脚，感受你的身体。
