产业集群对于推进泉州民营经济的发展具有不可忽视的重要作用。在产业集群效应的带动下，泉州民营经济迅速发展，出现了一批具有一定规模的明星企业和拳头产品，并朝着规模化、品牌化、规范化的方向发展。全市规模以上企业的工业产值中，非公有制比重高达92%以上。而纺织、服装、制鞋等产业集群创造的工业产值占全市工业总产值的比重达70%。
另外，泉州的产业集群形成了较大的总量规模和较高的占有率。如晋江现在有鞋业生产经营企业3000多家，从业人员超过35万人，年产量7亿多双，年产值156 0190 2607多亿元，出口创汇超12亿美元，产品远销80多个国家和地区。
晋江陈埭沟西村是贵人鸟股份有限公司发家的风水宝地。几年前，受到土地制约、人才欠缺等因素的影响，贵人鸟开始频频外出考察，希望给自己寻觅一个更广阔的空间。然而，在安徽等内地省市走了一圈之后，贵人鸟董事会秘书周世勇发现，几乎没有一个地方能够拥有晋江这么完善的制鞋产业链。“企业的外迁，虽然能够获得发展所需的土地，但因为转移地产业配套的滞后，在很多情况下，反而不利于企业的发展。”成熟的产业集群、完善的产业链条，成为贵人鸟选择留下的理由。
现在晋江已经成为中国*大的旅游运动鞋生产基地和世界运动鞋的重要生产基地，形成了鞋成品、鞋机、鞋材、皮革、鞋业化工等企业齐头并进、互动发展的一条龙式生产协作集群。
泉州产业集群的蓬勃发展也得到了国内外的公认。早在2008年，由中国社会科学院工业经济研究所所主办的相关活动，评选出具有地域特色和产业集群竞争力的百佳产业集群中，泉州(鲤城)箱包产业集群、晋江休闲运动鞋产业集群、石狮休闲服装产业集群等五个泉州地区的产业集群获此殊荣。
泉州民营企业集群内有效的专业分工、完善的协作体系、发达的市场设施，为企业集群内单个企业的发展提供了*为有利的发展环境，使部分实力比较强的民营企业由传统的中小型、初级加工型企业向“专、精、特、优”的优势企业和大型集团化企业发展，并涌现出一批上规模、上水平、上档次的知名企业，如服装业的七匹狼、柒牌、利郎和鞋业的安踏、匹克、特步、三六一度等。
特步集团董事长丁水波一直庆幸10年前没有将精力用在扩张自己的厂房和生产线上，而是选择了和外协工厂合作。2001年，被谢霆锋和TWINS穿在脚上的特步鞋烽火I代，销量达到120万双，创下了国内单品鞋的销售记录。第二年，看着开足马力的机器和加班加点的员工，丁水波**想到的就是再建两条生产线，幸好这一打算被当时主管企划、生产和行政的副总经理王礼雨制止了，理由是生产部分完全可以转给有生产能力的协作工厂，特步只需做好品牌就可以了。
同样，早在2001年，当晋江80%的制鞋企业还在为国外品牌代工赚取微薄利润时，在同门兄弟中保持领跑优势的安踏，就已将产量的一半委托给20余家协作工厂。如今，安踏鞋服自产比例仅为36.9%、14.4%。
集群内的企业因共同的产业文化和价值观，形成了以合作与信任为基础的社会网络，使得企业间的交易更容易达成，这不仅使企业搜索市场信息的时间和费用得以节省，而且集群内利用空间的接近性使每次交易的费用大大降低。
在此之下，泉州产业集群的空间范围、行业分布、企业数量等方面都表现出了一定程度的成长性和扩散性，泉州所有的县市都进入到了福建省经济发展强县市，并有晋江、石狮、南安、惠安等县市居全国百强县市之列。
