β-受体激动剂在医学临床上可用于治疗支气管哮喘、阻塞性肺炎等病症,同时也可用于治疗马、牛的晚产和流产。20世纪80年代初期,一系列试验研究发现当β-受体激动剂使用剂量是治疗剂量5-10倍时,可以使猪、牛、羊等动物脂肪分解代谢增强,蛋白质合成速度增加,若长期使用含有β-受体激动剂的饲料,可以提高饲料转化率,同时能增加动物体重和肌肉组织含量,以提高瘦肉率,起到营养再分配作用。但是长期使用会对机体产生毒副作用。目前猪、牛、羊等动物通常使用过量的β-受体激动剂类药物以促进生长,致使β-受体激动剂在动物机体内造成蓄积。人类食用含有β-受体激动剂残留的动物性食品后,会对人体健康造成*大危害,严重时可引发急性中毒反应,常见中毒症状表现为肌肉震颤或疼痛,心率过快,头痛眩晕、恶心呕吐等,严重时可导致休克造成死亡。