鉴别一双皮鞋的好坏，既要看外观，也要看内在的指标。由于内部指标往往需要借助检测仪器，对于消费者来说，从外观上辨别皮鞋的好坏更为实用。在外观方面，皮鞋的质量主要通过两个方面来鉴别：皮鞋的材料（包括鞋面、鞋底、里料）的质量和做工的质量。
（1）鞋面：鞋面是皮鞋的主要组成部分之一。对于光滑的皮鞋，要看它是否柔软、丰满。用手按压鞋面后，表面是否有松动现象。好的鞋面应丰满柔软，触感舒适，光泽均匀，无表面松散现象。对于麂皮鞋的鞋面，检查绒毛是否短而均匀，颜色要一致。鞋的内部是鞋面的一部分。用于加固鞋面，防止鞋面伸展变形，改善脚感…… 因此，好的鞋内衬材料（如真皮鞋）应具有良好的触感、透气性、吸湿性，且不易脱色。缝制时，鞋内不应有皱纹和肥边。
（2）鞋垫：通常的男皮鞋用内底后半截垫或后跟垫。女皮鞋用覆盖内底的全垫。鞋垫具有保持鞋内底清洁、覆盖内底的凹凸不平，以改善脚感的作用。因此，鞋垫应具有良好的吸排湿性。在做功上，鞋垫应平展地粘附在内底上，不能有悬空之折皱现象。
（3）外底：从外表上看，外底周边的结合状态应密切粘合而没有空隙，底面平整。
（4）鞋跟：不论是低跟还是高跟，**要看其与皮鞋的配合是否自然平齐。对于半高跟以上的女式皮鞋来讲，下面两点更为重要：一是鞋跟应牢固地装在内底上，前后左右搬动不应摇晃；二是掌面应不小于鞋跟的底面。
（5）内底：看内底的材料，真皮*好。另一方面，要用手强力按压腰裆，相当于穿鞋时脚背的部分，纹丝不动的较好。在这种力的作用下，如皮鞋的沿口有变形，说明该鞋的质量有问题。
（6）稳定性：将皮鞋放在平面上，皮鞋应马上静止不动，这样的皮鞋为稳定性好，这也是优质皮鞋的基本条件之一。
（7）侧面检查：将鞋放在平面上，皮鞋的外底（前掌）与平面接触点应在中部，鞋尖应有适当的翘头，鞋跟正直且底面应完全着于平面。
（8）正面检查：把视线对到和外底相同的高度，看外底的内外侧翘起尺寸是否有别。应该是基本一致，保持平衡。
（9）后面检查：鞋跟应正直，后缝线也应正直。
（10）两只鞋对比：在完成上述各方面检查之后，还需认真对比一下两只鞋的长短、高低以及形状是）否一致或对称，还要看一下光亮、色泽是否一致。
