硬度表示材料抵抗硬物体压入其表面的能力。它是金属材料的重要性能指标之一。一般硬度越高，耐磨性越好。常用的硬度指标有布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度。
1. 布氏硬度(HBW)
对一定直径的硬质合金球(一般为10mm)施加试验力(一般29.42KN)压入试样表面，经规定保持时间后，卸除试验力，测量试样表面压痕的直径(见图1)。负荷与其压痕面积之比值，即为布氏硬度值(HBW)
2. 洛氏硬度(HR)
当硬度过高或者试样过小时，不能采用布氏硬度试验而改用洛氏硬度计测量。它是用一个顶角120°的金刚石圆锥压头或直径为1.5875、3.175mm的硬质合金球压头，在一定载荷下压入被测材料表面，由压痕的深度求出材料的硬度。根据试验材料硬度的不同，有多种标尺表示，常用的有三种标尺：
• HRA：是采用60kgf载荷和金刚石圆锥压头压入求得的硬度，用于硬度*高的材料(如硬质合金等)。
• HRB：是采用100kgf载荷和直径1.5875mm淬硬的钢球压头，求得的硬度，用于硬度较低的材料(如退火钢、铸铁等)。
• HRC：是采用150kgf载荷和金刚石圆锥压头压入求得的硬度，用于硬度很高的材料(如淬火钢等)。
3. 维氏硬度(HV)
以120kg以内的载荷和顶角为136°的金刚石方形锥体压头压入材料表面，用载荷值chu材料压痕凹坑的表面积除以，即为维氏硬度HV值(kgf/mm2)。
实践证明，金属材料的各种硬度值之间，硬度值与强度值之间具有近似的相应关系。因为硬度值是由起始塑性变形抗力和继续塑性变形抗力决定的，材料的强度越高，塑性变形抗力越高，硬度值也就越高。但各种材料的换算关系并不一致。
