乙二醇是重要的有机化工原料，下游用途广泛，主要用于生产PET和防冻剂，还可生产不饱和聚酯树脂、润滑剂、增塑剂、表面活性剂以及炸药等。
乙二醇的生产技术主要为石油路线，即以乙烯为原料，经环氧乙烷生产乙二醇；此外还有以煤和天然气为原料制备乙二醇的生产技术。
中国经济的快速发展催生了乙二醇消费增长。
2008年，中国乙二醇消费700万吨，占全球40%；至2014年，中国消费乙二醇更是突破1000万吨，达到1210万吨，占到全球的50%，中国真正成为全球乙二醇的消费中心。但中国乙二醇的产量有限，供给无法满足旺盛的需求，仍需大量进口，年进口量都在700万吨以上，是中国进口量*大的化工品（也是中化国际主要的贸易及物流产品）。
江浙地区化纤企业密集，如恒逸、荣盛等大型化纤企业都坐落在江浙区域，因而需要进口大量的乙二醇来满足聚酯纤维的生产，乙二醇供不应求的局面造成其严重依赖进口。以2013年为例，江浙区域进口合计700万吨，超过当年中国进口总量的85%.
全球乙二醇供需
全球乙二醇供给以石脑油为主，煤制乙二醇（CTM）的增长较为迅速，需求端的聚酯稳定增长是主要的驱动力。
从供给端来看，全球乙二醇供给将从2014年的2430万吨增长到2023年的3770万吨，年均增速为5%.其中，大部分的来源还是石油原料法（石脑油－乙烯－环氧乙烷-乙二醇路线），还有一部分是乙烷原料法（乙烷－乙烯－乙二醇路线）；煤制乙二醇作为重要的新兴路线，正以年均20%的增速发展，保守估计到2023年，至少有300万吨的乙二醇通过煤基路线生产。
从需求端来看，全球乙二醇*主要的消费仍是聚酯行业，聚酯行业占据了全球乙二醇消费的80%以上。预计聚酯行业消费乙二醇将从2014年的2070万吨增长到2023年的3260万吨。
全球乙二醇贸易
全球乙二醇生产和消费的不平衡，推动乙二醇海运贸易的快速发展。
全球乙二醇主要的生产地区是东北亚、中东和北美，2014年生产全球占比依次为34%、36%和14%；至2023年，全球占比依次为35%、33%和14%.而东北亚、中东和北美的乙二醇消费占比，2014年依次为60%、5%和10%，2023年占比依次为64%、4%和8%.可见，生产和消费严重不平衡，这必然滋生贸易的发展，预计全球乙二醇的贸易量将从2014年的1390万吨增长到2023年的1760万吨。
受中国需求拉动，东北亚乙二醇净进口量将从2014年的650万吨增加到2023年的1040万吨；中东的乙二醇净出口量将从2014年的750万吨增加到2023年的880万吨；北美的乙二醇净出口量将从2014年的90万吨增加到2023年的220万吨。
北美乙二醇分析
北美环氧乙烷增长主要来自具有页岩气优势的美国，新增环氧乙烷产能主要转化为乙二醇。未来几年，北美环氧乙烷新增供给来源于美国，预计2023年，美国新增的175万吨环氧乙烷中至少有70%转化为乙二醇，这直接带来170多万吨的乙二醇增量。反观北美的乙二醇消费，作为*主要下游的聚酯行业则增长相当缓慢，供需压力持续加大，2017年后美国成为北美*大的乙二醇出口国，东北亚的中国是其*重要的出口地，预计2017年将有160万吨乙二醇从美国出口至东北亚。
中东乙二醇分析
中东地区环氧乙烷产能大且利用率高，主要用于生产乙二醇（中东主要通过油田伴生气中的乙烷裂解制成乙烯，而后再将乙烯氧化制环氧乙烷，*后水化成乙二醇）。但是，中东乙烷资源已经略显不足，各国新增乙烷配额相当有限，装置开工率呈下降趋势。
中东乙二醇供给总体保持稳定，2014年供给约860万吨，预计到2023年将超过1000万吨；而中东乙二醇的需求量很小，常年保持在100-150万吨。供需指数级的差别，使得中东谋求出口具有成本优势的乙二醇。东北亚一直都是中东乙二醇出口的*大地区，随着中国聚酯行业的发展，对中东乙二醇的需求还将加大，预计中东出口至东北亚的乙二醇将从2014年的470万吨增加到2023年的600万吨。
东北亚乙二醇分析
东北亚其他地区的乙二醇都能自给自足，中国供不应求的局面则将成为常态。
东北亚的乙二醇供给从2014年的812万吨增加到2023年的1240万吨，年均保持5%的增长；但乙二醇的需求仍将从2014年的1459万吨增加到2023年的2290万吨，这主要是中国强劲需求拉动的结果。除中国外，东北亚其他地区的乙二醇都存在供大于求的局面，因而区域内部也会出口乙二醇到中国（2013年，从台湾、韩国和日本出口到中国的乙二醇分别为125万吨、47万吨、24万吨）。但区域内部的乙二醇无法满足中国庞大的供需缺口，中国仍需从海外进口大量的乙二醇（主要来自中东和北美）。
中国乙二醇分析
需求端：中国是全球乙二醇保持稳定增长的源动力。
