近日，一篇发表在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自巴布拉汉研究所的科学家们通过研究发现，将幼鼠粪便移植到老年小鼠机体中能刺激其机体的肠道微生物组并恢复老年小鼠机体肠道免疫系统的功能。
肠道是机体中的重要器官，其常常会受到机体老化的严重影响，年龄依赖的人类肠道微生物组的改变往往会增加机体炎症及肠道疾病的风险，这些与肠道微生物组相关的年龄依赖性改变往往与肠道免疫功能下降同时发生，然而直到现在，研究人员并不清楚这两种变化之间是否存在一定关联性。
研究者Marisa Stebegg博士说道，机体的肠道微生物组由数百种不同类型的细菌组成，其对于机体健康非常重要，同时在机体代谢、大脑功能和免疫反应上也扮演着关键角色，机体的免疫系统也会不断与胃肠道中的细菌相互作用，研究者想深入研究阐明是否肠道微生物的组成会影响到肠道免疫反应的强度。
将幼年小鼠与老年小鼠共同饲养（小鼠天生喜欢采集其它小鼠的粪便颗粒）或更多地直接将幼年小鼠的粪便移植到老年小鼠体内，或会增强老年小鼠机体肠道免疫系统的功能，并部分纠正老化相关的机体功能下降。研究者表示，让我们非常惊讶的是，共同饲养或会恢复老年小鼠机体肠道免疫反应的降低，当研究者观察参与其中的免疫系统数量时，他们发现，老年小鼠机体的肠道免疫反应与年轻小鼠几乎并没有任何区别。
本文研究结果表明，肠道免疫反应不良并不是不可逆转的，通过适当的刺激就能增强肠道免疫反应，基本上就能够将肠道免疫系统的功能恢复至更接近幼年小鼠的情况；相关研究结果对于治疗年龄相关的疾病至关重要，同时研究者也证实了老化机体免疫系统的效应与年龄相关的肠道微生物组改变之间的关联，通过阐明干预措施的有效性（即对肠道微生物组组分有积*效应的措施），研究者认为，通过进行粪便移植、益生菌、共同居住及饮食或许都是能促进健康老龄化的方法。
