威胁海洋生物的污染物成分

相对于较大体量的塑料垃圾来说，对海洋生物更具危害性的是呈微粒状的塑料碎末。这些直径不超过5毫米的微小塑料颗粒有的沉落海底，有的漂浮到海水表面，或者又被冲刷到了海岸。

由于体积过小，这些塑料垃圾*易被海洋生物摄入体内，堆积在动物组织的末梢。通过食物链，这些塑料颗粒又可能以各种方式进入人类体内。有的塑料颗粒含有有毒成分，进入体内就会引发严重的疾病。对海洋中塑料微粒污染进行研究的确定性，此类污染对生态系统和人类健康构成的威胁。

通过风力、流水的携带以及地心引力的作用，大部分塑料垃圾进入海洋，海边上的各种空瓶子也只是冰山一角，而海洋里多数的塑料碎末都很难为人们的肉眼发现。回收塑料制品已经成为目前全球通行的做法，但还是会有大量的塑料垃圾没能回收。

使用编网来过滤水体中的塑料微粒，编网网眼的大小就会影响检测的结果。使用的方法各不相同，很难精确测定不同观察区域内塑料微粒污染的差别。因此对于精确的测量和比较来说，标准化的测定方法至关重要。目前世界各国的科学家都在尽力研究测量的标准方法。