人类使用切削液的历史可以追溯到远古时代。人们在磨制石器、铜器和铁器时，浇水来提高质量和效率。在古罗马时代，车削活塞泵的铸件时就使用橄榄油做切削液，16世纪使用牛脂和水溶剂来抛光金属盔甲。 现代切削液由多种超强功能助剂复合配伍而成，它是一种在金属切削、磨加工过程中，用来冷却和润滑刀具等加工件的工业用液体。易稀释，具备良好的冷却性能、润滑性能、防锈性能、除油清洗功能、防腐功能。切削液无毒、无味，各项指标均优于皂化油，适用于黑色金属的切削及磨加工。对环境不污染，对车床漆不腐蚀，对人体无侵蚀，属**的磨削产品。 切削液按化学组成分为水基液和油基液，即水溶性和非水溶性两大类。所使用的切削液应具备良好的稳定性，对人体无危害，无刺激性气味。在使用过程中无烟、雾或少烟雾，对细菌和霉菌有一定抵抗能力。在贮存和使用中不产生沉淀或析油、析皂等分层和老化等现象。经处理后能达到规定的工业污水排放标准等。其作用表现为以下几点： 1、清洗。在金属切削过程中，使用切削液去除生成的切屑、磨屑以及铁粉、油污和砂粒，防止机床和工件、刀具的沾污，使刀具或砂轮的切削刃口保持锋利。含有表面活性剂的水基切削液，在表面上形成吸附膜，阻止粒子和油泥等粘附在工件、刀具及砂轮上，清洗效果较好，同时它能渗入到粒子和油泥粘附的界面上，把它从界面上分离，随切削液带走，保持切削液清洁。对于油基切削油，粘度越低，清洗能力越强，尤其是含有煤油、柴油等轻组份的切削油，渗透性和清洗性能就越好。要求切削液有一定的防锈能力，防止环境介质及残存切削液中的油泥等腐蚀性物质对金属产生侵蚀。特别是在我国南方地区潮湿多雨季节，更应注意工序间防锈措施。 2、冷却。切削液有效地降低切削温度，减少工件和刀具的热变形，保持刀具硬度，提高加工精度和刀具耐用度。水的导热系数和比热均高于油，因此水基液的冷却性能要优于油基液。切削液的冷却性能和其导热系数、比热、汽化热以及粘度有关。 3润滑。金属切削加工液在切削过程中起润滑作用，可以减小加工表面间的摩擦，形成部分润滑膜，从而改善工件材料的切削加工性能。 在磨削过程中，加入磨削液后形成润滑膜，减小界面间的摩擦，防止磨粒切削刃磨损和粘附切屑，从而减小磨削力和摩擦热，提高砂轮耐用度以及工件表面质量。
