水利是农业的命脉，突破粮食生产的水资源瓶颈，根本出路在节水。各地因地制宜抓节水。东北地区推进节水增粮，发展高效节水灌溉；西北地区合理控制灌溉规模，大力推广滴灌、喷灌等高效节水技术；华北压采地下水，发展低压管灌、喷灌和水肥一体化；南方地区以渠道防渗为主，经济作物种植区因地制宜推广高效节水灌溉技术，提高化肥、农药利用效率。疏通田间“毛细血管”，小农水重点县建设达到2450个县，基本覆盖主要农牧业县，并向易旱山丘区、集中连片贫困区倾斜。全面实施灌区田间终端设施配套、“五小水利”工程、山丘区集雨节灌、河塘清淤整治等工程建设，初步形成了大中小微并举的农田水利工程体系，打通农田灌溉“*后一公里”。
机制创新促节水。小农水设施产权制度改革和创新运行管护机制在全国100个县启动，农业水价综合改革稳步推进，试点探索明晰农业水权，建立精准补贴机制。各地严格落实水资源管理制度，建立健全农业水价、水权和水市场，强化用水效率的约束和监督考核，实行总量控制、定额管理，种什么作物用多少水，超过定额用水加价。
用水少了，效益高了。通过发展高效节水灌溉，项目区亩均增产粮食10%—40%，大幅度提高粮食生产能力。算节本账，与传统灌溉相比，高效节水灌溉亩均可减少用工3—5个工日，提高化肥、农药利用率5%—20%。与此同时，通过高效节水灌溉工程信息化管理，配套农机、农艺等措施，显着提高劳动生产效率，促进技术集成和农业转型升级，为现代农业发展提供了有力支撑。
节水优先，生态好了。农业“用水大户”变身“节水大户”。据测算，在高效节水灌溉项目区，农田灌溉用水有效利用系数达到0.8以上，与传统地面灌溉相比可节水20%—50%。2017年项目实施后，可新增年节水能力17亿立方米，相当于省出121个西湖的蓄水量。《2016年水资源公报》显示，去年全国生活用水量同比增加28.1亿立方米，人工生态环境补水量同比增加19.9亿立方米，农业节水为水资源可持续利用作出积*贡献。
据悉，到2020年基本完成434处大型灌区和2157处重点中型灌区节水改造。届时，全国高效节水灌溉面积占有效灌溉面积的比例将提高至30%以上，农田灌溉水有效利用系数达到0.55以上。
