稀土，包括钪、钇、镧等１７种元素，在自然界中虽然稀少，但并不罕见。内蒙古、江西、福建等地区土壤中都富含稀土。
１９９１年，卫生部首次出台《植物性食品中稀土限量卫生标准》，规定每公斤茶叶中，稀土氧化物含量不得超过２毫克。在随后的２６年里，这套“稀土限量令”一直沿用下来，直至本次在新标准中被取消。
中国工程院院士、中国农业科学院茶叶研究所研究员陈宗懋说，茶叶稀土限量标准发布实施以来就一直受到业界关注。相关科研机构从茶叶稀土测定方法、含量水平、来源途径等方面开展了调查研究，证实茶叶稀土限量标准存在一定程度的不合理性。其中*主要的一点是，通过饮茶摄入的稀土量对人体是安全的。
这一观点在本次标准修订中也得到了证实。与新标准同时发布的国家卫生计生委一份解读，如此解释为何要取消稀土限量要求：“根据中国居民膳食稀土元素暴露风险评估，在代表性稀土元素镧、铈、钇的大鼠９０天经口灌胃试验中，除了高剂量镧影响动物体重增重和进食量外，未发现镧、铈、钇具有明显的亚慢性毒性。”
茶叶专家林荣溪说，目前除中国以外的其他茶叶生产国和进口国，包括美国、日本、印度、斯里兰卡、肯尼亚等，都没有对茶叶设定稀土限量指标，因为有关稀土对人体健康的影响在国外也没有科学的定论。
标准取消之后，茶叶中稀土含量会不会上升到有害的地步？对此，国家卫计委官网进一步解释，哪怕是潜在高暴露人群，如长期饮用紧压茶的成年人、稀土矿区居民，平均每日从膳食中摄入的稀土元素均未超过临时每日允许摄入量的５％，可以认为目前稀土元素的膳食暴露量不会对健康构成潜在危害。
湖坵村农技员林全良说，一些茶农的茶叶各方面的指标都很好，就是因为稀土问题导致“价跌卖难”。对于千万茶农而言，不再检测稀土无疑是一项“惠农的大好事”。
对于茶企而言，稀土标准取消后，不仅每年能省下数十万元的检测费用，而且更重要的是，不用再担心因为子虚乌有的稀土问题而遭受打击。
稀土标准取消也将节省大量行政资源。安溪县市场监督管理局副局长林友双说，原来安溪县政府每年针对茶叶稀土项目抽检１０００多次，现在可以节省下这部分精力财力，投入到监测农药残留、重金属等真正有风险的项目上去。
近年来，国家相关部委和各大茶叶主产区都重视风险评估的基础工作——数据的收集、监测和整理。尤其是福建省，不单单是将茶叶，还把土壤、季节、气候、品种、位置、施肥等都纳入监测范围，数据更加全面和详实。这些数据*终促成了本次稀土标准的取消。
