在对柴达木盆地的经济想象中，
据青海省海西州的数据，目前，海西州枸杞的种植面积达到了22.3万亩，进入盛果期的为6.49万亩，预计产量将达到9700吨
基于此，在中国的枸杞产业版图中，柴达木盆地已经成为继宁夏之后的又一新的枸杞产业基地。虽然在规模上距离宁夏目前宣称的过百万亩还有一定差距，但是，因地理和气候原因，使得该地区的枸杞“糖分高，各种维生素以及钙、磷、铁等营养成分含量均高于其它地区枸杞”,其商业价值和市场空间为海西州方面所乐见。
面对如此丰富的枸杞资源，如何成就一个完成的产业链并*终在品牌和产品多元化等方面都有所突破，成为摆在海西州政府案头的迫切之事。
此外，当地围绕枸杞的加工能力短缺的现实，也使得更多即将进入盛果期枸杞种植户面临挑战。这使得海西州的枸杞产业化之路成为未尽之路。
5年内达到30万亩
与宁夏对本地枸杞种植的历史追溯至千年以前不同，在公开的资料中可以看到，尽管在柴达木地盆地很早就有野生的枸杞生长，但更广泛的共识认为，柴达木盆地的人工枸杞种植历史是从上世纪70年代开始的。
其中一个广为人知的故事是，上世纪70年代，毛泽东会见东南亚大使时所赠送的礼物就是青海枸杞。
之所以选择青海枸杞是可以理解的。柴达木盆地光照时间长达10个小时，昼夜温差达12摄氏度，还拥有丰富而独特的水土资源，而且种植病虫害少，这些都是适宜枸杞生长的环境因素。而且，因为柴达木盆地海拔高，气候干旱，空气相对湿度低，人口密度小，生态环境洁净，水源、土壤无污染、无农药和重金属残留等因素，使这里生产的枸杞品质达到国际同行业*高标准。
“柴达木枸杞的糖分含量比宁夏的还要高，这些都是有检验证明的。”海西州农业产业化办公室主任崔文彦说。
但是，虽然从上世纪70年代在柴达木盆地地区已经开始种植枸杞，并没有形成规模。原因是多方面的：对农户来讲，更多的还是选择小麦和青稞等农作物，而且，考虑到柴达木盆地的特殊气候条件，就小麦的种植而言，亩产很高，“种上以后，就是不管不问，一亩地也能产400-500公斤”.而且，小麦和青稞易于储存，生产出来以后，储存两三年都没有问题，而枸杞则不同，“要马上采摘，马上晾晒，还要尽快出售”.而且，种植枸杞的另一个风险是，前两年是没有收入的，“因为一般到第三年的时候才进入收获期”.
不过，柴达木地区出产的小麦品质不是太好，缺乏筋道，只能用来做饼干。所以，从2007年开始，海西州在考虑优化本地区农业产业结构、发挥比较优势的时候，决定将枸杞和马铃薯等作为重点发展的农业产业，尤其是枸杞。自此，州、市（县财政累计投入资金1.96亿元，采取补贴种苗、发放种植补贴、配套推广高效节水等方式，每年以5万亩规模快速推进。
打造完整的枸杞产业链
随着种植规模的不断扩大，海西州政府开始意识到品牌的缺失以及围绕枸杞深加工能力的短缺。
就品牌而言，尽管长期以来柴达木盆地出产的枸杞被称为“柴杞”,且“柴杞”也被认为是高品质、无公害枸杞的象征，但柴达木盆地的枸杞并没有形成更广泛的市场认知度，与目前已经成为中国枸杞产业代言者的“宁夏枸杞”相距甚远。
而且，长期以来，柴达木枸杞的销售较多的是卖给了宁夏来的收购者，然后被冠以宁夏枸杞远销海内外。
海西州在一份材料中就提出，“每年枸杞收获期，宁夏收购商低价收购柴达木枸杞，以 宁夏**枸杞 销售，售价高达每公斤80余元，在超市、做出口的枸杞几乎都是宁夏牌的枸杞，而柴达木品牌的枸杞在市场上少有人问津且售价不高”.
为此，海西州正在努力打造自己的品牌。其措施包括：以质量安全生产高标准为目标，制定柴达木枸杞产业发展中各个环节中的技术标准和生产技术规范，实施枸杞种植的GAP认证、有机认证、绿色认证等无公害枸杞种植行动计划，将生产技术方式向国际大力提倡的有机化技术方式转变，努力打造中国*优质枸杞产区。
而在此思路之下，海西州政府发现，重要的挑战之一就是病虫害的统防统治问题。
据崔文彦介绍，既然要树立柴达木盆地无公害枸杞这块招牌，那么，在枸杞种植过程中就不能大量喷洒农药，可是在目前还是较为分散的种植格局下，尽管青海省和海西州正在努力建立农产品安全的追溯制度，但很多农户生物农药的采用积*性并不是很高。
在海西州目前的枸杞种植面积中，既有像诺木洪农场5万亩、格尔木农垦集团9000亩这样的规模化种植，也有分散于农户的小面积种植，而更多的是后者。在此情况下，一旦发生病虫害，考虑到生物农药的见效时间较长，所以，很多农户还是愿意采用直接喷洒农药的方式除害。
“随着柴达木枸杞大规模连片种植，病虫害与无公害矛盾必将突出，由于病虫危害，使得产量大幅降低，为了保证产量，有些种植户不得不大量喷施农药，所施农药没有统一的安全标准，很难保证无公害化生产，生产的枸杞达不到国内外市场的要求。”海西州方面分析称。
海西州的思路是，将通过专业农业合作社的方式，鼓励枸杞的连片、规模化的经营和管理，为病虫害的统防统治提供条件。希望借此保证柴达木枸杞在无公害方面的竞争力。
当然，作为一种重点的农业产业化项目来发展，除了品牌的建立外，围绕枸杞的加工也是挑战之一。
目前，尽管先后引进了青海柴达木高科技药业公司、青海红鼎生物工程有限公司等6家枸杞加工企业。但是，除了青海柴达木高科技药业公司已开发枸杞叶养生茶系列产品、枸杞叶提取物、枸杞子提取物、枸杞叶中药复方饲料，建成年产枸杞（白刺浓缩汁8000吨生产线1条，其余5家企业尚处在枸杞果初级加工阶段。
此外，随着更大规模的枸杞进入盛果期，该地区的加工缺口依然很大。
所以，围绕枸杞深加工进行招商引资成为海西州政府的工作重点之一。今年，三江集团、正大集团等5家省内外企业集团将涉足海西州枸杞产业深加工。
“我们接下来就要围绕枸杞的下游产品搞深加工，形成龙头企业，打造完整的枸杞产业链。”青海省政协副主席、海西州州委书记罗朝阳告诉记者。
