美国农业部预测中国今年将成为美国农产品的第四大进口国

    美国农业部预测，中国将在今年超过欧盟，成为美国农产品的第四大进口国，进口总额将达到68亿美元。中国出现旱情适逢全球市场处于敏感时刻之际。由于干旱影响了美国、东欧和前苏联部分地区等其它主要小麦生产国的冬小麦产量，国际市场小麦价格近几周来不断创出多年来的高点。而全球粮食库存则降至接近历史低点的水平。 
　　高盛(Goldman Sachs Group Inc.)*近提高了对小麦和玉米期货的价格预期，原因之一就是预计中国的需求将会增加。高盛在研究报告中称，工业化和城市化导致粮食产量的下降，农田不断被城市和工厂所侵蚀。部分中国科学家也对全球气候变暖可能产生的影响表示担心，他们警告说，如果在2030年前温度上升2.8摄氏度，则中国的粮食产量可能会减少10%。随着玉米和小麦库存量目前位于30年来的低点，高盛认为中国将通过进口补充库存量的下降，而干旱更是使得进口大量增加的可能性加大。交易员目前正在密切关注天气形势的变化，以了解干旱范围是否还会继续扩大。中国官员和联合国粮农组织表示，总的来说，中国并未出现全国性短缺的情况。粮食部门的官员说，在去年小麦丰收之后，国内供应相当充足：根据中国海关的统计数据，2006年**季度的小麦进口比上年同期减少了92%。