以口香糖为例，由于越来越多的人更加注重个人的外表形象，与人交谈时也更加注意口腔卫生和口气清新，小小的口香糖便成为人们*为简单的选择。
业内人士介绍，从消费人群的构成和消费习惯来看，少年儿童、中青年年龄段的白领阶层仍是休闲食品的消费主力，对品牌的选择也更看重，是各种新品消费的推动者，对价格的接受能力也较强。而一些老年消费者，由于消费习惯的不同，用于自己消费的较少，如果购买也多是一些传统的品种，而且更重看商品的价格。但是，随着人们生活条件的改善，一些家庭也开始有了集体享受休闲食品的习惯，一家几口，甚至是几代人围着电视机边吃边看的景象已不再稀奇。 休闲食品甚至已经成为一种加强亲情、沟通情感的“润滑剂”，市场发展方兴未艾。
据有关资料显示，目前世界休闲食品市场的年销售额超过500亿美元，每年都有非常多的新产品推出。在美国，吃休闲食品的人逐渐增多。 据称，吃休闲类食品的美国人已经达到97％；在日本，休闲食品市场也同样巨大，每年都有大量的新产品推出，其中消费者尤其注重休闲食品的营养和健康。日本厂商在市场上推出了提高人体免疫力、预防疾病和降低脂肪的休闲食品，由于其产品的健康形象而普遍受到欢迎。同时，一些休闲食品系列还包括两种不同风味来取悦传统的消费者和喜欢西式产品的年轻消费者；而在英国，休闲食品市场竞争激烈，每年有大量的新产品不断上市，商家也在大搞促销活动。
据了解，我国休闲食品的生产起步于上世纪70年代。随着人们生活水平的日益提高，人们的饮食结构也由温饱型向营养化和健康化方面转变，具有现代理念的休闲食品行业开始在国内逐步发展起来。据了解，目前国内生产休闲食品的企业已达数十万家，其中以广东、福建等沿海省市发展较为迅速，其产销量占全国一半以上。
休闲食品的消费市场不断扩大，消费人群随之增多，新产品种类不断推出，越来越多的国内外休闲食品品牌进入这个市场，相互之间争夺市场和消费者也在所难免，从每日电视黄金时段的广告中即可窥其一斑。俊男靓女嚼着某品牌的糖果或饼干，引来无数的消费者跟风。
虽然近年国内休闲食品市场发展迅速，但专家分析，国内本土企业市场上休闲食品的种类与国外相比，品种还是较为有限，无论在新产品的开发、口味的多样化、包装的个性化、产品的营养化方面都存在较大的差距，缺乏足够的市场竞争力。同时在市场上有些产品还存在鱼目混珠的现象，影响了休闲食品行业的健康发展。但同时也要看到，休闲食品在我国仍然有着较大的发展空间，这种被誉为21世纪食品市场热点的产品，已被越来越多的消费人群接受，尤其是在国内的大中城市，购买休闲食品已成为一种时尚，它渗透在人们食品消费的方方面面，无论是人们出门旅游、朋友相聚、在家休闲等都少不了这类食品的身影。
健康成趋势
前不久，国家质检总局对休闲食品进行了产品质量国家监督抽查。在对北京、天津等16个省市59家企业生产的60种产品进行抽查后，结论为合格58种，产品抽样合格率为96．7％。
本次抽查中，3．3％的不合格产品主要来自一些小型企业。并且值得注意的是，在抽查结果中有两种产品微生物超标。据了解，造成产品微生物超标的主要原因是，部分企业对车间环境卫生重视不够，手工操作较多，原料卫生质量控制不严，包装材料消毒不彻底等。此外，产品标签不符合国家食品标签通用标准要求的现象在此次抽查中比较普遍，有13个产品标识标注不规范，占抽样总数的21．7％。具体问题包括品名不规范，不能反映产品的真实属性，产品配料名称标注不正确，净含量标注不规范等问题。
而在这些方面，国外已经**我们不少。专家介绍，国外一些知名的休闲食品生产厂商正在宣传休闲食品可以成为健康平衡膳食的一部分，这些厂商*力把经过创新的、高品质的产品介绍给那些追求健康的消费者。目前在国内市场上，具有异国情调的、低热量的休闲食品，如玉米片、大米等产品的需求不断增长。因此，根据这种情况，国外一些品牌目前正在开发用天然配料做出辣味和东方风味、咸味的休闲食品，以赢得国内消费者。值得一提的是，西方式的休闲食品在全世界越来越受到欢迎。据了解，早在2000年，全世界休闲食品的销售额达到480亿美元。 预计到2005年，将接近550亿美元，并且在美国、欧洲和日本这样高度发达的市场中，其高档产品的价格将不断增加。业内人士认为，在国际休闲食品发展趋势的大背景下，国内相关的休闲食品生产企业应该审时度势，在满足国内市场需求的同时，也应该瞄准国际市场，做大做强本土品牌，不能只眼睁睁地看着国外品牌在国内攻城掠地。 应该不断开拓新产品占领市场，让国内高品质的休闲食品走出**，早日闯进国际市场。
