钻芯法检测混凝土强度主要适用如下情况：
（1）对试块抗压强度的测试结果有怀疑时。包括两种情况:一种是试块强度很高而结构混凝土质量很差，另一种是试块强度不足而结构质量较好；
（2）因材料、施工或养护不良而发生混凝土质量问题时，如因一些特殊原因发生了混凝土质量事故；
（3）混凝土遭受冻害、火灾、化学侵蚀或其他损害时。因为采用回弹、超声等非破损方法检测混凝土的前提是混凝土内外质量基本一致，内外质量不一致时会产生较大误差；
（4）需检测经多年使用的建筑结构或构筑物中混凝土强度时。对于与非破损测强曲线技术条件差异较大的，或者使用多年的老混凝土等，为了保证测试结果的准确性，可以在非破损测试结果的基础上，用钻取的芯样强度校核非破损测试强度，这样既可避免大量钻取芯样，又提高了非破损测试精度，充分发挥了各自特长；
（5）对混凝土强度等级低于C10 的结构，不宜采用钻芯法检测。由于混凝土强度过低，钻芯过程中容易破坏砂浆与粗骨料的粘结，影响检测结果的准确性。因此，对于强度等级小于C10 或者强度等级虽然较高，但龄期较短时，不宜用钻芯法。
在深圳地区基桩质量检测技术规程中，规定钻芯法适用于检测桩径在800mm 以上的混凝土灌注桩的桩身混凝土强度、完整性、桩长、桩底沉渣厚度、桩底岩土层性状。这是针对桩基的特殊性作出的规定。
实际上国际有关标准规定，不宜单独用非破损方法推定结构中混凝土强度，而我国的标准通常规定只在对非破损方法推定的混凝土强度有怀疑时，才用钻芯法取样进行校核。对于预应力混凝土结构，一般不允许采用钻芯取样法检测混凝土强度
