环境监测是通过对人类和环境有影响的各种物质的含量、排放量的检测，跟踪环境质量的变化，确定环境质量水平，为环境管理、污染治理等工作提供基础和保证。简单地说，了解环境水平，进行环境监测，是开展一切环境工作的前提。
环境监测通常包括背景调查、确定方案、优化布点、现场采样、样品运送、实验分析、数据收集、分析综合等过程。总的来说，就是计划-采样-分析-综合的获得信息的过程。
有研究数据显示：2015年全球环境监测市场达到74.2亿美元,预计每年以7.8%的复合年增长率增长，到2022年将达到126.2亿美元。
报告解释称，环境监测服务有限、有关环境安全的政府法规趋严是市场驱动因素之一。新兴市场和未开发的地区为市场参与者提供了新的机遇和增长机会。
由于与健康问题密切相关，预计有机污染物的监测将是未来几年内复合年增长率*高的部分。而受政府支持环保行动、人们环保意识增强的提振，亚太地区国家将是预测期内复合年增长率*高的国家。
当前，全球环境监测市场中排名靠前的参与者有：Idexx实验室，DNV GL，雪莉实验室( Sherry Labs),安捷伦科技公司( Agilent Technologies Inc.)，珀金埃尔默公司(Perkin Elmer Corp)，罗默实验室(Romer Labs),法国船级社S.A(Bureau Veritas S.A.)，郊区测试实验室(Suburban Testing Labs)，天祥集团(Intertek Group Plc),ALS有限公司(ALS Limited),AB Sciex LLC，Danaher集团，SGS集团，R J·希尔实验室有限公司，Asurequality and ABB有限公司。
仔细查询上述企业机构资料就会发现，不少在中国设有分支机构。其中，天祥集团早在1989年在中国深圳正式设立合资公司，成为**进入中国市场的外资第三方检测机构，目前已经在40多个城市设立了100多家实验室和办公室，内地员工9000余名。
据了解，中国内地的环境监测事业发展滞后于发达国家多年，且面临着不少压力：一方面，加入世界贸易组织后，环境监测机构面临国外同行的挑战；另一方面，国内各部门、各行业监测机构、科研院所的环境监测工作状况存在脱离实际的现象；此外，由于监管体制机制的问题，该领域开放度不高，民营监测机构的发展空间普遍受限。
去年年中，国务院办公厅印发《国家环境质量监测事权上收方案》，要求环保部适当上收环境质量监事权，将国控点位监测项目打包、进行招投标,从而使第三方监测运营维护市场全面打开，有利于行业发展。