想确定冰箱当中的剩菜有没有变质？光靠闻味道显然是不够的。但与此同时，我们普通人也基本上没有其他的科学方法来确定食物是否变质，而这俨然已经成为一个巨大的公共健康问题。根据统计，每年约有5000万美国人曾食物中毒，而死亡人数在3000人左右。不过现在，韩国的一支研究团队就提供了一种可行的解决方案。
韩国高等科学技术院的研究者开发了一种安装在冰箱内的激光装置，可以检测食物表面的微生物运动。这种方法成本低廉且易于使用，同时无需与食物接触，这些优点可使其成为解决这一常见健康问题的理想解决方案。
这款激光装置会向食物发生多种激光，然后使用摄像头观察激光在食物表面的扩散。如果食物品质良好，那激光的扩散模式则会和重复发射的激光保持相同；而假设食物中存在大量传染性细菌，那么扩散模式则会发生改变。这是因为微生物会挥动鞭毛来移动，而这会改变光线扩散的方向。
为了验证自己的设备，研究者分别在干净和变质的鸡胸肉上测试了这种激光扫描法，并轻松辨别了受细菌感染的样本以及感染程度。
当然，这种方法也存在限制，比如无法检测出病毒和毒素这种不会移动的污染物，也无法分辨出微生物的类型。但研究者依然希望它可以显著降低食物中毒的发生。