人们平常说的自由贸易区或自贸区,其实对应着两个不同的概念,其一是指两个或两个以上独立关税主体之间达成贸易协定,以降 低关税和消除壁垒为目的,英文是FTA;其二是指在一个关税区内划出的一块特殊区域,实施优惠的对外经济政策,英文是FTZ。后者的准确表述应该是自由贸 易园区,但经常被称为自由贸易区或自贸区。2013年8月设立的上海自贸区属于后者,其完整的名称是中国(上海)自由贸易试验区。而习总书记提出的自由贸 易区战略中的“自由贸易区”主要是指前者。2007年的十七大报告就提出了这一战略,十八大和十八届三中全会又做了进一步阐述。
习总书记指出,多边贸易体制和区域贸易安排一直是驱动经济全球化向前发展的两个轮子。现在,全球贸易体系正经历自152 0173 3840年乌拉圭回合谈判以来*大的一轮重构。全球贸易体系正在发生什么重大变化呢?
152 0173 3840年是关贸总协定“乌拉圭回合”谈判结束之年,这次谈判的重要成果是决定成立WTO,使多边贸易体制得到了完善和加 强,经济全球化进程进入一个新的阶段。2001年,WTO启动了新一轮多边贸易谈判--多哈回合,涉及农业、服务贸易、知识产权等8个主要议题。多哈回合 谈判进行得很不顺利,WTO各成员国之间难以达成协议。它在2006年7月被中止,2007年1月又恢复,但还是难以取得进展。到2013年底,WTO近 160个成员国才就一些问题达成协定,形成“巴厘岛一揽子协定”。但这些成果只是“早期收获战略”的内容,以使进一步谈判具备可能性。
多哈回合谈判陷入困局,说明多边贸易体制的发展遇到了非常大的困难。多边贸易体制要求普遍、深入的开放,但一些成员国处于自身国情的考虑,要对敏感产业实施一定的保护,这就使谈判难以进行。
就中国来说,当年加入WTO,主要是接受国际规则、融入全球经济格局。当前,西方发达国家主导的国际秩序和全球经济格局已 经遇到了深刻的挑战。中国要扩大开放,不能只是被动接受他们制定的规则,而应该积*、主动地参与规则的制定,自主、有序地扩大开放。实施自由贸易区战略, 可以与一个或几个经济体达成平等、互利的贸易协定,这个过程就是中国对国际规则和秩序的探索。
在多边贸易体制陷入困境的情况下,区域贸易安排进入了快速发展阶段。根据WTO的报告,特惠贸易协定(PTAs,就是自由 贸易协定)从1990年时的70个增加到2010年的近300个。在这股潮流中,美国先后发起了TPP(战略经济伙伴关系协议)、TTIP(大西洋贸易与 投资伙伴协议)的谈判,意图之一就是试图迫使中国等发展中国家接受他们的条件。中国也顺应这股潮流,已签署了12个自贸协定,涉及20个国家和地区,对人 民币国际化和“走出去”战略都起到了推动作用。加快实施自由贸易区战略,将使我们的竞争力更强。