2月份，全国新棉收购加工基本结束，交售进度快于去年同期，价格环比小幅下跌。新疆随着第二批补贴资金落实，植棉意向有所回升。全国棉花商业库存量继续下降，棉花企业加大销售力度，现货价格大幅下滑。受春节假期因素影响，国内棉纺织市场维持弱势，企业开工率下降，同时储备棉轮出预期强烈，原料采购更为谨慎。纺织品服装出口明显下滑，棉花进口大幅下降。3月中旬，国家发展改革委发布2016年新疆棉花目标价格水平为每吨152 0173 3840元，较上年度下降500元。
2015年度收购加工工作基本结束，内地籽棉交售因春节假期而减缓，但总体进度仍快于去年同期。截至2016年2月29日，全国籽棉交售进度96.4％，同比加快3.34个百分点，环比增加2.7个百分点。棉花流通企业加大销售力度，新疆棉外运明显下降。据中国棉花协会统计，全国收购均价为5.54元/公斤，同比下跌0.54元/公斤，其中新疆收购均价为5.31元/公斤，同比下跌0.52元/公斤。受春节假期影响，国内棉纺织企业开工率较低，原料采购意愿不高，市场成交清淡，国内棉花现货价格继续走低，中国棉花价格指数（CC Index 3128B）月均价12251元/吨，环比下跌402元/吨，跌幅3.18%；同比下跌1213元/吨，跌幅9%。
中国棉花协会进行第三次2016年植棉面积意向调查，结果显示：全国平均植棉意向下降11.6%，较上期增加1.47个百分点，以协会2015年面积为基数，预计2016年全国植棉面积为4257万亩。
2015年度以来整体外贸形势不佳，纺织品服装出口明显下滑。据海关统计，2016年2月，我国纺织品服装出口156.58亿美元，同比减少27.8%，环比减少35.1%。受供需关系、外棉价格优势减弱以及春节等因素影响，我国棉花进口量大幅下降。2月，我国棉花进口数量5.6万吨，环比下降41%，同比仍下降65%。
3月17日，中国棉花协会召开全国棉花形势分析会，有关部门负责人明确了国储棉轮出政策原则和出发点，表示储备棉投放将常态化、机制化。考虑到大量投放储备棉可能给市场带来压力，将适当调整投放量，保证市场平稳运行；在完全常态化的基础上，推迟2015/16年度轮出时间（初步定在4月中下旬），并提前发布公告，给市场以预期。适当调整轮出数量，对每日的投放数量加以限制；针对目前品质好棉花紧缺现状，提前安排进口棉投放。
中国棉花供求平衡表
单位：万吨
年度 | 期初库存 | 产量 | 进口 | 消费 | 期末库存 |
2015/16 | 1356.8 | 515 | 145.6 | 670 | 1347.4 |
2014/15 | 1281.4 | 650.4 | 167.1 | 742.1 | 1356.8 |
