近年来，植物蛋白在市场上越来越受欢迎，很多生产商开始表露出用植物蛋白替代乳蛋白的想法。
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美国威斯康辛乳品研究中心资深乳品原料应用研究员金伯利·柏林顿将乳蛋白与植物蛋白做了功能性能的介绍。她谈到，美国威斯康星乳品研究中心去年对不同的商用乳蛋白与植物蛋白的功能和特性进行定性和比较，一共评估了30种不同的市售乳蛋白和植物蛋白的风味和功能特性，如乳清蛋白原料中的乳清浓缩蛋白（WPC）和乳清分离蛋白（WPI），牛奶蛋白中的牛奶浓缩蛋白（MPC）和牛奶分离蛋白（MPI），大豆蛋白、马铃薯蛋白、豌豆蛋白和大米蛋白等。通过将各种蛋白的功能差异转化为在高酸或低酸饮料系统和高蛋白营养棒应用中的表现，研究团队发现，不同的食物蛋白以及乳品，其提供的功能、特性都是不一样的。对于食品制造商来说，选择不同的蛋白质既要基于产品和成分的设计，又要考虑其功能性、口感及质构。而植物蛋白的表现差异比较大，将植物成分加入到食品制造中具有挑战性。相较之下，乳蛋白能提供出色的感官体验和品质。
美国国家乳品理事会营养研究副总裁马修·皮科斯基表示，总体来说，乳清蛋白比大多数的植物蛋白的质量更高，乳清蛋白具有更优化的氨基酸组成，并且有更高的可消化率和利用率。在选择蛋白质的时候，需要考虑蛋白质的来源，在摄入相同热量的情况下，高质量的蛋白质可以更好地满足人们对于必需氨基酸的需求。不管是植物蛋白还是动物蛋白，都有进一步的开发空间，而不应该局限于二选一的争论。
马修·皮科斯基指出，大量的研究证实了高蛋白饮食在运动营养、体重管理等方面的诸多益处。但他同时提醒，数量并不等同于质量，研究表明，并非所有的蛋白质都适合身体运动，需要考虑各种蛋白质成分和含蛋白质食物的氨基酸组成、可消化性和生物利用度。他表示，乳清蛋白可以刺激人们在抗阻训练之后蛋白质的合成。在抗阻训练后，乳清蛋白的瘦体作用大于大豆蛋白和碳水化合物。用乳清蛋白改善膳食蛋白质，可以减少对身体的负面影响，提高肌肉力量的恢复。他强调，通过有规律的运动、均衡的膳食营养的摄入来保持肌肉，对人们的健康非常重要，乳清蛋白在刺激肌肉蛋白质合成方面优于植物蛋白质。
中山大学公共卫生学院营养学系主任朱惠莲也表达了同样的观点，她认为，乳清蛋白是一种快消化蛋白，富含支链氨基酸，对长期运动的人来讲，乳清蛋白相对于碳水化合物或者大豆蛋白可以更好地维持肌肉量。乳清蛋白在减重的过程中，不仅是对体重的减低，对体脂肪以及减少腰围也是有利的。
