进入8月以来，山东省棉花价格为1．2万—1．25万元／吨，与去年年底时的*高价相比，每吨下降五六千元。据山东省统计局统计资料显示，今年5月全省棉花价格急剧回落，7月初下跌到1．3万—1．4万元／吨。在不到一年的时间内，山东省棉花价格经历了暴涨与急跌的“两重天”。
从表面上看，棉花价格下跌对棉纺企业而言是个好消息，但业内人士分析，事情绝不这么简单。
据介绍，2002年初山东省棉花平均每吨约8000元，年底便涨至10000元左右。去年上半年，棉花价格基本稳定在每吨1万—1．2万元之间，但从2003年9月下旬起，棉花价格急剧攀升，在不到3个月的时间里涨幅近50％，年底涨到1．8万元／吨。近几个月虽然下跌幅度较大，但目前棉价仍在高位运行。
过高的棉价使一些棉纺企业库存减少，产出下降，在很大程度上抑制了对棉花的需求。同时，为解决棉花缺口问题，国家也追加了棉花进口配额，棉花的供应量有所增加。再加上去年棉花价格高涨调起了棉农的植棉积*性，全国棉花种植面积都有明显增长。据统计，今年山东省的棉花种植面积增长了20％，棉花增产形势被看好。凡此种种，在一定程度上促进了棉价下落。
但是，棉花价格波动大，而棉纱、棉布及服装价格调整明显滞后。例如，当棉花价格上涨幅度为50％以上时，棉纱价格*高上涨幅度为22％，棉布价格*高上涨幅度为16％，而服装销售价格几乎没变化。而今年棉价下跌，棉纱及棉布价格则随之同幅下跌。
近几年我国棉纺业投资持续升温，棉纺能力快速扩张，目前全国的纱锭总量比2000年增长50％以上。产能的急剧扩张导致了全国棉花市场供求失衡。去年受自然灾害影响，国内棉花大量减产，山东省棉花产量为87．7万吨，仅能满足全省棉纺生产能力的1／4，而且山东省中小型棉纺厂所需棉花基本上从本省市采购。作为山东主产棉区的菏泽，本地棉花缺口就达到了一半以上。棉花供应量少，价格自然上涨。此外，流通商、生产商以及无证收购的个体业者纷纷涌入棉花收购市场，多头收购加上人为炒作，加剧了棉花价格上涨的趋势。
由于棉花价格的大幅波动，今年山东省棉纺企业在原料采购与储备、生产等方面出现了许多问题。据山东省统计局调查，上半年全省棉纺企业原料库存减少，开工不足，生产明显下降。受调查的67家棉纺企业中，上半年平均每万锭产棉纱比上年同期下降8％，设备平均利用率为83％左右。其中26家棉纺企业原料库存不充足，邹城市一家纺织企业正常库存为1000吨，现只有200吨库存量，仅够半个月之需。
在山东省统计局调查的67家棉纺企业中，今年上半年21家企业出现亏损。
我国从今年初开始实行新出口退税政策，把棉纺织品的出口退税税率从17％降到了13％。另外，一些发展中国家的棉纺业也在快速发展，而国际市场对棉制品的需求增长变化不大。今年4月，国家把棉纺业列入宏观调控的范围，重点控制产能的进一步增长。国内及国际市场环境的变化，将使山东省棉纺企业的发展面临更大压力，发展速度减缓是大势所趋。
山东省统计局有关专家分析，目前国内市场普通棉纺产品在市场上基本饱和，利润空间逐步减少，而高品质棉纺产品，如精梳纱、无结头纱、无梭布的市场需求越来越大，企业投资方向应放在提高产品质量和设备档次上，积*开辟和扩大国际市场。
