今年4月播种、5月移栽的“太空棉”，10月份已进入收获季节。记者昨日在太仓棉花育种中心看到，一大片赏心悦目的绿色棉田里，盛开着一朵朵白色的棉桃，而在棉田不远处的竹竿上，分门别类悬挂着一袋袋已经采收的籽棉。
“这些籽棉是技术工人根据棉花品种和植株编号，依照成熟一朵采收一朵、每株棉花必须按单独存放的要求放进去的，也就是说，每个小袋子里装着的棉花，是同一植株编号生产的。”育种中心主任姜利农说：“这样做既确保了每株‘太空棉’从种到收、从**季种植到整个育种过程完成都有完整记录，也是棉花育种优中选优的需要。”
姜利农说，“太空棉”有“苏棉16”和“太8033”两个品系，都是刘正銮研究员近年来精心培育的新品种。自从5月中旬棉苗连同营养钵一起，以每亩2500株的密度就近移栽进棉田后，刘正銮研究员和苏锦其、邓惠清两位技术员几乎每天都在田头忙碌，日复一日地进行着防病治虫、抗旱排涝、配方施肥、田间观测等基础工作。与育种中心共同承担“太空棉”育种科研项目的南京农业大学，也定期派出专家教授，亲临现场指导，促使“太空棉”在同等栽培条件下早日表现出与众不同的性状。“功夫不负有心人”，原本**季种植不太可能产生变异的棉花，此次却表现出了棉桃形状、棉桃大小、结桃量多少等多种变异，有的棉桃由圆形转化成了长方形，有的植株只开花不结桃。单株*多的结了40朵棉桃，籽棉产量达到了超历史的200克。
据邓惠清介绍，为加快“太空棉”育种步伐，育种中心已挑选出**季种植表现较好的500株棉花进入下一轮，并定于10月8日赴海南进行第二季种植。育种中心的打算是，明年3月第二季种植完成后，再将表现好的植株籽棉带回太仓种植第三季。
在本次种植中表现较差的植株，育种中心也没有轻言放弃，决定明年采取混合种植的方法，将向好的方向变异的植株筛选出来。姜利农说，如果经过三至四季种植，能够成功选育出单株结桃30朵、籽棉产量152 0173 3840克、纤维质量相对稳定的“太空棉”，那么，对提高我国棉花产量的贡献可就大了。
