曾经是上世纪30年代产棉大县的河北赵县的种棉趣闻

北京地质大学的孟澍森老教授祖籍赵县。他在一篇文章里回忆说：“旧时流传着一则谚语，赵州人有三宝，雪花梨，棉花好，大石桥有个关帝阁。”
那么，为什么棉花算赵州一宝呢？棉花在赵州都有哪些趣闻？原来，历史上河北赵州有种植棉花的传统。赵州在隋唐时期曾为郡，翟徽之所写的《棉花考》也有“赵地多种棉花”的记述。旧志记载：“光绪十七年，大旱，种棉者获厚利”。到了民国时期，棉花成为赵县的主要经济作物，当时品种为番花，俗称笨花。铁凝曾写过“笨花、洋花都是花，笨花产自本土，洋花由域外传来。”
152 0173 3840年，赵县棉花播种面积达37万余亩，占耕地面积的五成左右。亩产籽棉100公斤以上，皮棉除满足纺织外，完全外销出口，称“西河棉”。当时县城经销皮棉的商号多达数十家。山西人将崭新的“洋钱”从外地整箱整箱地运来，经营“吉逢厚、“晋通”等花店。
由于种棉花的收益远胜于种植谷物。所以，赵州人广种棉花。赵州的棉花初加工业也很发达。如脱籽、打包，然后外销上海或青岛。
在上世纪三十年代，曾有一篇文章报道：全国以南通县产棉量*高，其次就属赵县。但是，直到上世纪三十年代末，赵州棉花质量却是平平。后来引进了美国的优良品种“脱籽棉”，才得以改良。所谓“脱籽棉”，抓起其棉籽摇晃，可以感到棉籽在壳内活动，因以得名。美棉绒细且长，是纺织佳品，亩产量也高，种植这种棉花，要求高效肥料及勒灌溉，加强棉田管理，并从那时候开始，采用了喷雾除害虫的方法。
旧时赵州还有一种彩色棉花，呈土黄色，赵州人叫它“紫花”。纺线织布天然带色。邢台地区有一种灰青色棉花，现在，这种紫花与灰青色棉花都绝迹了。
围绕棉花的各种趣闻逸事很多。**件是关于吃的。赵州人爱吃，无论县城还是乡村大小饭店无计其数。听老人们说地里的棉桃硬了，城乡饭店就开始红火。因为农人看到了收成，心里有了底气，这才敢到饭店消费。所以当地素有“棉蕾成形，赵州市场繁荣”之说。
还有个民间传说也佐证了赵州产棉，那就是棉花老爷的故事。相传，清朝嘉庆年间，赵州南解家疃村老史家出了两任官。老官史载笔，少官史铭镛。父子二人在任期间勤政爱民，深为当地百姓称颂。单说史载笔到任甘肃静宁知州后，发现那里种植的棉花不整枝、不打杈，任其狂长，秋后所收无几，生长在赵州棉乡的史载笔，便决心改变这种落后的管理技术，他带着三班衙役深入田间地头，亲自教棉农怎样整枝打杈，何时打顶。远近百姓听说知州大人下乡传授植棉技术，纷纷赶来看热闹。这一年，按照史载笔的技术管理棉花的都喜获丰收，从此，这一带的棉花生产有了很大发展。于是，“棉花老爷”的雅号遂在百姓中流传开来。
棉花是陆续开花的植物、成熟期有先后。我们赵州的习惯是分次摘取成熟的棉花。一般分为三次。**次收获量不大，质量一般。第二次收获量大，质量*佳。第三次量已很少，质*差。
摘棉花时，需要抢时间，因此，要许多人手。每逢此时，种棉主便吆喝街坊上的妇女去摘棉花。这个工作要细心、手巧，将已成熟的花摘净，而不碰掉未成熟的棉桃。此工作并不费大力气，很适合妇女做。到棉田时，妇女们一字排开，按畦或按垅分开一直抛到地的另一端，种棉主按各人摘得的重量付酬。往往是劳动半天，每人不过得到几个铜板，*多不过一、二角钱。
旧时乡下妇女都在家中做针线活，做家务。有机会出来摘棉花，虽收入微薄，也乐意去做。而且，一群妇女集在起干活，说说笑笑讲些张家长李家短的故事，十分开心，比坐在家里愉快。
秋天今天给张家摘棉花，明天又给李家摘。一个季节从摘棉花所得，总能买几尺洋布做件新衣。所以，许多妇女都喜欢这个季节。摘棉花的季节，总能看到成群妇女走出家门到棉田劳动。总之，收获季节，家里常常是空无一人，而田间却到处是忙碌的人们。热热闹闹，也是一道风景。