美国:成肌细胞造肉
科学家早就发现,在动物体内有一种成肌细胞,它生存于骨骼肌组织中,是一种在创伤后重建肌肉组织的前体细胞。美国南卡罗来纳医科大学的研究人员米罗诺夫发现,提取动物中的成肌细胞,可以用于制造人造肉,他进行这项研究已经10多年了,在2011年的年初获得了突破性进展。
米罗诺夫从火鸡中提取成肌细胞,将它们浸泡在牛血清营养液中,营养液盛放在甲壳素制成的支架上,结果这些成肌细胞就长成了一条条火鸡肉。不过,目前他培育出的火鸡肉比较干,没有天然火鸡肉的多汁肉感。一些研究人员建议添加脂肪,另一些科学家建议添加血管组织,这样内部细胞也能吸收氧气,有助长成口感更好的肉块,而非是干巴巴的瘦肉条。
研究人员表示,人造肉对人体健康有好处。**,可控制人造肉中的营养成分,可以在生产的过程中用健康的脂肪欧米加3来代替易导致高胆固醇的脂肪酸欧米加6。其次,能减少饲养家禽给人类环境带来的污染。美国航空航天局对人造肉研究也有浓厚的兴趣,因为人造肉有望在将来为宇航员在太空探索时提供新鲜的肉食。
荷兰:干细胞造肉
据荷兰科学家预测,未来几十年全球的人口将会迅速增加,届时根本没有足够的家畜可以满足所有人的吃肉需求。因此,未来需要修建一些人造肉工厂来满足人们的需求。这些人造肉并非是用植物蛋白或者动物油脂合成的,而是实实在在“生长”出来的肉块。
在动物的细胞中,有一种具有分裂能力的干细胞,它可以生长出各种组织、器官,*终可形成动物体。目前,研究人员正在提取牛身上的成体干细胞,通过适当的实验室条件的控制,并添加适量的营养液,让这些干细胞成长为牛肉,并制作成牛肉汉堡包。荷兰乌特列支大学的研究人员马克·波斯特声称,牛的成体干细胞分裂能力很强,如果条件合适,营养充足,10个牛的成体干细胞能在2个月内产生出5万吨牛肉。
然而,也有研究人员表示,目前的实验还刚刚起步,对干细胞的控制能力还比较弱,*终能不能培育出香喷喷的牛肉还很难说。事实上,荷兰研究人员在2009年一次猪肉培育的实验就不太成功,当时研究人员的确用猪的成体干细胞培育出几片所谓的猪肉,但是煮出来之后根本没有猪肉味,倒很像是枪乌贼的味。
人造肉引发争议
多个国家的人造肉研究引发了科学家、政治家和普通老百姓的热议。大家**质疑的是有没有必要进行人造肉的研究。相关研究人员表示,人造肉是一种未雨绸缪的研究,因为随着人口不断增加,到2050年全球人口可能达到90亿,肉食消费需求量将会翻倍。而未来的养殖规模显然无法满足所有人都要吃肉的要求。英国牛津大学的一项研究发现,人造肉可以减缓全球气候变暖,因为人造肉将比传统畜牧业减少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少产生80%以上的温室气体。
还有人质疑人造肉的口感和健康性。研究人员表示,目前已经出现的一些人造肉的确口感较差,不过这只是实验初期,相信随着实验条件的不断改进,人造肉将达到天然动物肉类的风味,甚至可能有所超越。由于人造肉在工厂卫生条件严格的车间里生产,对细菌、病毒等微生物的控制更加容易,吃人造肉至少不会产生食品安全问题。对于培育人造肉的营养液可能产生的污染风险,还需要将来进行进一步的评估。
一些人认为日本研究人员的“粪便肉”超越了人们的心理底线。不少人感到难以接受是从心理角度来讲的,无论那肉处理得多么干净,人们总是难以接受从粪便里提取出来的肉。在吃这些肉的时候想到其来源是粪便,不少人可能会恶心呕吐。不过研究人员反对说,不少蔬菜也是粪便浇灌出来,人们并不会因此恶心呕吐。
另外,也有人质疑人造肉可能引发的伦理问题。由于用干细胞或成肌细胞就可以生产人造肉,可能会有不法生产商用人体细胞来生产人肉,满足一些变态者的需求。也可能会有生产商用濒危动物的细胞培育人造肉,这可能会进一步危及濒危动物的生存。研究人员表示,一旦人造肉技术成熟并可上市,政府必然会出台相关的政策法规来制约相关的生产和销售。乐观地说,人造肉可以保护生态环境,而不是相反。
安娜