中国*大的鞋类出口商之一华坚(Huajian)计划在埃塞俄比亚投资数百万美元扩建工厂，这一迹象表明，中国制造商正考虑把工厂搬到非洲，以享受优惠关税和较低的劳动力成本。
为汤米•希尔菲杰(Tommy Hilfiger)、盖尔斯(Guess)、Naturaliser、Clarkes以及其他西方品牌代工的华坚，在中国大陆拥有2.5万名员工。一年前，华坚在亚的斯亚贝巴郊外一个工业园区开设了**家工厂。
负责工厂运营的海宇(Helen Hai)对结果相当满意，以至于她拍板建造一条新的注塑鞋生产线。今年36岁的海宇是一名在英国受过教育的精算师。
这将让埃塞俄比亚的这家工厂新增数百名工人。埃塞俄比亚经济是非洲大陆增长*快的经济体之一，该国皮革业非常成熟，但失业率很高。
海宇向英国《金融时报》表示，华坚还与中非发展基金(China Africa Development Fund)签署协议，在十年内共同投资20亿美元，在埃塞俄比亚发展专注于制鞋的制造业集群。她表示，这有望为当地创造10万个就业机会。中非发展基金是中国国家开发银行(CDB)旗下的一只私人股本基金。
她表示：“我们希望把它作为一个吸引其他制鞋企业的平台，如果5年后这里仍只有一家制鞋企业，我认为华坚应该离开埃塞俄比亚。”
她补充称，为了长期保持低成本，埃塞俄比亚必须通过打造规模经济来鼓励附属产业。
华坚的抱负引人注目，原因在于该公司对埃塞俄比亚制造业长期前景的信心，并与非洲官员对中国形成的看法恰好相反；非洲官员倾向于认为，中国在非洲大陆的主要目的是开采原材料，并为中国的制成品出口寻找市场。
海宇表示，这其中的商业逻辑类似于当初欧洲制鞋商从欧洲移师日本和台湾，随后当这些地方的劳动力成本上升后，又转向中国。
她表示，尽管由于不得不引进中国技术人员和进口配件，管理和物流成本很高，但抵消这些不利因素的是，这里的劳动力成本较低，而且非洲向美国和欧盟(EU)出口可以享受优惠关税。
