只有在皮革中容易存在并且与生态密切相关的四项化学指标都低于限量要求时，才会被欧盟国家接受，这类皮革还被誉为真正的“生态皮革”（即环保皮革）。这四项化学指标分别是：六价铬、禁用偶氮染料、五氯苯酚和游离甲醛。
1.六价铬：铬对鞣制皮革起很重要的作用，能够使皮革柔软富有弹性，是必不可少的一种鞣剂。铬有两种价态存在，分别为三价铬和六价铬。三价铬对人体没有伤害，但在特殊情况下被氧化后产生的六价铬却是一种致癌物。六价铬的产生与工艺技术有关，欧洲一些国家的皮革制造商（如意大利、西班牙）在铬处理方面做得比较好，虽然他们也要用到含铬的鞣剂，但在工艺操作上把控得相对较好，几乎能达到检测不出六价铬。金属在部分染料中的含量是不同的，某些金属不可或缺，但浓度达到一定程度时会对人体造成危害，比如镍超标会导致肺癌。六价铬超标能破坏人体内的血液。
2.禁用偶氮染料：目前偶氮染料有两千多种，其中有一百五十多种被列为禁用偶氮染料。当前国际法规中列出来的可检测被禁偶氮为二十多种，大部分都存在于染料中。在2002年9月11日，欧盟颁布了全面禁止偶氮的法令，*后期限是2003年9月11日。后面如果在欧洲市场上被查出含有禁用偶氮的产品将会被退货，甚至反倾销。偶氮是一种合成染料，被广泛应用于皮革和纺织品上，偶氮会通过与皮肤接触而产生一种芳香胺，皮肤在吸收了芳香胺后会引发癌变。
3.五氯苯酚：五氯苯酚是一种看不到也摸不着的物质，是制革时需要添加的一种成分，起到防腐蚀的作用，在防腐工艺后如果处理得不完全，就会残留在产品中，给人们的身体带来危害。五氯苯酚是一种防腐剂，对生物具有非常大的毒性，能使生物畸形或致癌。
4.甲醛：甲醛被广泛用来作为防腐剂和制革添加剂。如果清除不彻底，游离甲醛会引发多种疾病，如浓度超标时会刺激眼睛、影响鼻粘膜，长期与甲醛接触，容易导致失明，甚至咽喉癌。所以不只是在欧洲有严格的法令限制，2003年1月1日起，我国也全面禁止甲醛超标。
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