药酒，古代同其他酒统称“醪醴”。醪为浊酒，醴为甜酒，醪醴，就是用五谷制成的酒类。药酒的应用历史久远，早在先秦时期，《史记·扁鹊仓公列传》中就记载了扁鹊用酒醪治疗胃肠疾病的方法：“其在胃肠，酒醪之所及也。”东汉名医张仲景在《伤寒杂病论》中载有“妇人六十二种风，及腹中血气刺痛，红兰花酒主之。”
酒作为一种良好的半*性有机溶剂，可以将中药的各种有效成分都溶于其中，药借酒力、酒助药势而充分发挥其效力，提高疗效。适量饮用药酒可促进人体胃肠液分泌，帮助消化吸收，增强血液循环，促进组织代谢，增加细胞活力，对治疗风湿性关节炎、神经衰弱、气血亏损、跌打损伤等症均有较好的疗效，同时，保健性药酒还可增强人体的免疫功能，起到抗衰老的作用。
时至今日，在国内外医疗保健事业中，药酒仍享有较高的声誉。并且随着人们生活水平的不断提高，药酒作为一种有效的防病祛病、养生健身的饮品已开始走进千家万户。
但因为缺少科学系统的管理以及正确的辨识，我国目前的自制药酒市场乱象丛生。许多人用来制酒的东西形形色色，千奇百怪，有些是祖传秘方，有些却是道听途说来的。除此以外，在许多餐厅里，酒柜上也摆满了自泡药酒，如用海马、牛鞭、鹿筋、蛇加各种药材浸泡的药酒。仔细查看会发现，这些销售的自泡药酒基本无产品信息，除了配方不清、功效不明外，生产日期也是空白，也没有任何商标、标识，属于典型的“三无”产品。更有甚者，用橡胶做成毒蛇，泡在酒中冒充蛇药酒当街叫卖，妄称一杯能治多病，欺骗消费者。这些自泡酒的小作坊不仅大多无证经营，卫生条件也令人担忧。
近年来，服用自制药酒的中毒、死亡的事故屡见不鲜，药酒犹如一把双刃剑，时刻给我们提醒：药酒对于某些疾病具有治疗作用，但若泡制、选药材、选酒、炮制时间等处理不当，不但起不到防病治病、强身健体之功效，反而会变成毒酒，会危害人体健康，发生中毒，索人性命。
自制药酒存在很大的安全隐患，主要原因是因为浸酒药材自身的安全性很难把握。从集市、农贸市场买到的药材普遍来自当地农户，通过简单的晒制加工就进行销售，很可能没有经过检验检疫部门的检测，而蝎子、土蜂、野生蛇类等动物材料均具有一定的毒性，使用不当会引起胃痉挛等不良反应，严重的会导致食物中毒。而目前市场上出售的药酒大多根据所谓的“民间偏方”自行酿制，没有可靠的科学依据，也没有严谨的药酒配方，在酿制时单纯将数味药材浸酒，封存一段时间后就直接饮用，在药材、配方、酿制和贮存、使用方面都存有漏洞，潜藏的隐患不容忽视。
药酒有没有那么“灵”呢？这个问题也要辩证的来看待。在民间的土方中，药酒往往喜欢加一些川乌、草乌、附子、雪上一枝蒿等毛莨科植物来泡制，这类植物的活性成分是乌头碱，有剧毒，可以麻痹神经，让人痛感减轻，严重则致死。加上喝酒本身有一定的欣快和麻醉作用，所以很容易被误认为可以治疗关节痛、风湿病等疾病。并且任何疾病的早期和晚期，治疗效果都不一样。迷信土方药酒还有可能耽误了重要治疗时机，尤其对肝肾功能不好的人来说，喝药酒可能还会加重肝肾损伤。
为了进一步保证药酒的安全，我国目前也针对药酒的制备过程、检测和使用均制定了明确标准，质量控制从源头把关，从酒源、药源、生产使用等多方位全面把控质量。历版《中华人民共和国药典》中收载的酒剂质量标准检验项目及方法有性状、pH值、乙醇量测定、化学鉴别、法薄层层析法等多个鉴别项。
目前应用*广泛的是采用薄层色谱法对药酒中的中药进行定性鉴别，用高效液相色谱法测定酒中某一个或某些药材有效成分的含量，该方法简便、快速、有效、准确，可用于反映药酒质量的标准，且已在实际应用中取得成效。
作为消费者，要慎重对待药酒，如有需要可到正规商场购买，选购时仔细查看药酒的生产厂家，药材检验检疫证明，企业标识和详细的药效介绍、使用方法等。需要自酿的，也要到正规药店购买配方和对应剂量的药材，在医师指导下酿制，不可轻信或盲从乱饮，以免产生不良后果，悔之晚矣。
