近日发表的一项大规模研究显示，全球成年人肥胖率自1975年以来增长了3倍，主要原因是饮食习惯的改变和缺乏锻炼，但基因也发挥了一定作用。研究人员在《BMJ》上发表报告称，对于那些天生腰围较大的人来说，这些不健康的生活方式加剧了这一问题，导致体重增加的比例更高。
肥胖的标准测量方法--身体质量指数(BMI)--是根据体重和身高计算的。体重指数在25到30之间意味着一个人超重。对30岁及以上的人而言，肥胖是心脏病、中风、糖尿病和某些癌症的主要危险因素。
上世纪70年代中期，约有4%的成年人的BMI指数在30或更高。根据WHO的数据，到2016年，这一比例已升至13%(男性为11%，女性为15%)。目前大约有20亿18岁及以上的人（占所有成年人的39%）的身体质量指数超过了"超重"阈值25，其中7亿人在临床上属于肥胖。在儿童中，超重的患病率上升得更为显着，从1975年的4%上升到2016年的18%以上。
为了梳理出环境和基因对肥胖的相对影响，挪威科技大学的Maria Brandkvist领导的科学家们梳理了挪威近12万人的数据，这些人的身高和体重在1963年至2008年间被定期测量。他们发现，在20世纪80年代和90年代，成年人的体重开始明显增加。1970年以后出生的人在年轻时的身体质量指数要比前几代人高得多。
"致胖"环境
一半被监测的人根据他们对肥胖的遗传易感性被分成五组。例如，研究人员将两组处于*端情况的人进行了比较，发现在上世纪60年代中期，拥有已知有利于体重增加的基因变异的35岁男性，已经比没有这些导致肥胖的基因的同龄男性更重。40年后，即使肥胖率在全球范围内都在上升，这一差距也几乎翻了一番。女性也表现出同样的趋势，尽管随着时间的推移，这一增幅略小。
Brandkvist解释说："在20世纪60年代，一个平均身高3.9公斤的35岁男性的遗传倾向会使他比那些受基因保护的同龄人重3.9公斤。在今天的挪威，他脆弱的基因会让他重逾6.8公斤。此外，仅仅因为生活在'致肥'的环境中，他就会增加7.1公斤。这名男子13.9公斤的超重主要是由当今不健康的生活方式造成的，但也与他的基因如何与环境相互作用有关。"
作者警告说，虽然基因图谱和肥胖程度之间的相关性很强，但这项研究本身并不能确定两者之间的直接因果关系。只有临床试验才能突出因果关系，但对许多感兴趣的领域来说，由于实践和伦理上的原因，在人类身上做这样的实验是不可能的。
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