石蜡在标准中允许使用的范围很小,因此质检中不会把它作为食品中的必检项目,因此具有很大的隐蔽性。有些生产企业为了改善食品的感官性能,降低成本,在粉丝加工过程中添加石蜡,来增加韧性;在大米、瓜子、鲜果等产品中添加石蜡抛光,来增加光泽;在火锅底料的牛油中添加石蜡,来增加硬度。标准规定只有食品级石蜡才能作为食品添加剂在规定的使用范围内限量使用。
石蜡主要分为工业石蜡和食品用石蜡。工业石蜡主要用于制造篷布、纤维板和火柴等。食品用石蜡又分为食品包装石蜡和食品级石蜡。食品包装石蜡适用于药物封口和涂敷用蜡,以及与食品接触的容器、包装材料的浸渍用蜡。食品级石蜡适用于直接接触食品和药物的用蜡。
石蜡的主要成分是正构烷烃,是石油蒸馏的产物。不同型号石蜡内的不同烷烃的含量不相同。利用硫黄与石蜡在燃烧时的特征反应,能定性分析食品中石蜡的存在。在定量分析样品之前,**要用气相色谱仪对样品进行定性分析,再以这种石蜡作标样,用外标法对样品进行定量分析。利用气相色谱仪分析食品中石蜡定量,并采用气相色谱―质谱联用仪进行比对试验。