丙三醇是无色味甜澄明黏稠液体。无臭，有暖甜味。俗称甘油，能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫。 经检测，用甘油代替高热量的碳水化合物，可以避免因进食大量的饼干或蛋糕所带来的不良后果。可以说，大剂量的服用甘油几乎不会对血糖及胰岛素水平有影响。 甘油的用途：1、用作制造硝化甘油、醇酸树脂和环氧树脂。2、在医学方面，用以制取各种制剂、溶剂、防冻剂、吸湿剂和甜味剂，配剂外用软膏或栓剂等。3、在涂料工业中用以制取各种聚酯树脂、醇酸树脂、环氧树脂和缩水甘油醚等。4、纺织和印染工业中用以制取吸湿剂、润滑剂、织物防皱缩处理剂、渗透剂和扩散剂。5、在食品工业中用作烟草剂、甜味剂的吸湿剂和溶剂。6、在造纸、制革、橡胶、化妆品、印刷、照相、电工材料和金属加工等工业中都有着广泛的用途。7、并用作汽车和飞机燃料以及油田的防冻剂。
食用级甘油中生物精化甘油较优质一种，它的成分除含有丙三醇，还有酯类、葡萄糖等还原糖，属于多元醇类甘油；除具有保湿、保润功能外，还具有高活性、促醇化、抗氧化等特殊功效 。不同品质的水果，都含有不同程度的单宁，而单宁又是水果中的苦、涩味来源。甘油可迅速分解果汁、果醋饮料中的苦、涩异味，增进果汁本身的厚味和香味，外观鲜亮，酸甜适口。一般添加量：0.8%~1%。果脯在加工制作时，因存放问题使产品容易失水，干硬，水果中同样也含有单宁。甘油可锁水、保湿，抑制单宁异性增生，达到护色、保鲜、增重效果，延长保质期。一般添加量：0.8%~1%。
在野外，甘油不仅可以作为供能物质，满足人体需要。还可以作为引火剂，方法为：在可燃物下堆上5~10克的高锰酸钾固体，再将甘油倒在高锰酸钾上，约半分钟就有火苗冒出。因为甘油粘稠，所以可以事先可用无水乙醇等易燃有机溶剂稀释，但溶剂不宜过多。
该如何选择优质的甘油？一般来说护肤可以选择纯度较高的甘油比较好，质地纯正，兑水后使用，保湿滋润效果非常好，用后水水润润的柔软皮肤，摸起来很舒服。但部分甘油因为纯度较高，使用前需要先试用下，以防过敏。另外，如果皮肤已经开裂出血了，是不能用纯甘油的。因为甘油是保湿滋润用，用在患处，容易引起感染，毕竟甘油是妆不是药哦！需要注意的是，甘油的良好吸水性是双向的，可以从空气中吸收水分为皮肤保湿，也可以从皮肤中吸收水分，因此甘油不适合在长期气候干燥的环境下使用，比如长期在干燥的空调房工作或者长期在东北干燥气候下做室外工作的人员不建议使用甘油，会反过来导致皮肤缺水，但是基于多数化妆品是复合型，可以考虑有添加适量甘油的化妆品但不建议选用纯甘油化妆品。
需要指出的是，由于甘油的保水作用，它可以增加血容量，以致引起头晕、恶心等症状。这些症状在妊娠、高血压、糖尿病、肾病等血容量或血压本身就比较高的情况下，就更加明显。因此，当患上述疾病或处在妊娠这样一个特殊生理时期时，请避免服用甘油。建议在尝试任何一种新的补剂或药品前，先对自己的身体状况做一个全面评价，以免后患。据新的研究表明有的植物的表面有一层甘油，可以使植物在盐碱地生存。甘油可以作为塑化剂用于新型陶瓷工业。
