鱼虾等水产品、禽蛋卵黄、肉鸡皮肤以及牛奶的黄油添加着色剂后，具有美观的色泽和更优良的产品质量，迎合消费者的心理。起这种作用的着色剂可称为养殖产品着色剂。着色剂添加使用在现代饲料和畜牧业工业上比较普遍，通过着色剂改善畜、禽、水产品的色泽，提高其商品价值。但是值得我们注意的是，着色剂这类添加剂是否对人体有危害，是否能够达到健康环保的要求。 我国可食用的食用色素共22种，主要有：胭脂红、苋菜红、新红、赤藓红、日落黄、柠檬黄、靛蓝、亮蓝和它们各自的铝色淀，以及叶绿素铜钠、β-胡萝卜素、酸性红和二氧化钛。一般用来使食品着色和改善食品的色泽，有些也用于工业生产和加工。 通常食品着色剂有食用天然色素和食用合成色素两大类。分析得知，食用天然着色剂主要是从动、植物和微生物中提取或加工而成的类胡萝卜素。国内常使用的天然动、植物着色剂，如万寿菊粉、人参茎叶粉、紫育精粉、木薯叶粉、松针叶粉、橘皮粉、银合欢叶粉、胡萝卜、虾蟹壳粉、海藻等提取物成分作为畜、禽、水产品的着色剂。当前市场中被广泛接受和使用的天然色素主要有辣椒色素衍生物和万寿菊花色素衍生物。 色淀是由水溶性色素沉淀在许可使用的不溶性基质(通常为氧化铝)上所制备的特殊着色剂，食用合成色素主要是指人工用化学方法制得的有机色素，目前世界各国允许使用的合成色素几乎都是水溶性的色素。
