根据马来西亚统计局统计显示，马国总劳动人口有1,500万人，惟外劳人数已占670万人(44.67%)，足以成为国内第三大“族群”。马国业内人士估计，非法外劳遍布各领域，多达400万人。马国外劳来源国包括印尼、孟加拉、缅甸、柬埔寨、巴基斯坦、菲律宾、泰国、越南、尼泊尔等，主要于营造业、制造业、种植业及服务业工作，当中也有家庭女佣。
非法外劳临时外劳卡(E卡)于去(2017)年6月30日申请截止后，马国移民局根据先前取缔行动所得出的初略统计，国内约有60万名非法外劳，惟实际资料远远超过60万人。根据马国保守粗略估计，全国各领域涉及非法外劳的人数将近400万人，以维持营运所需。
非法外劳一直为马国棘手的社会问题，若逮捕这批外劳，将对马国经济构成严重的连锁效应。马国制造商联合会总会长苏添来表示，该会共有100名会员集体签名，促请内政部调查涉及非法外劳的招聘或外劳漂白计画课题。马国前政府委任许多协力厂商代理机构，这些机构非法引进大批外劳，惟如今许多企业和单位皆需靠外劳支撑，政府需给予缓冲时间，让业者解雇非法外劳问题。（亚洲纺织联盟）
