与往年不同的是，今年新疆地区种植机采棉的比例大幅增加，多数地区引进了无人驾驶拖拉机，拖拉机带着播种机在棉田来回穿梭，实现精准播种。据库车县某植棉大户表示，今年是**次尝试种植机采棉，往年4000亩地播种需要20多天，现在8台卫星导航无人驾驶拖拉机播种*多一周就能完成。
此外，2017年度少量试播机采棉的农户，在尝到了种植机采棉的甜头后，今年将所有土地全部种植机采棉。机采棉的推广不仅加快了播种速度、节约了种植成本，且秋季采摘时也在很大程度上缓解了新疆地区拾花工难招的问题。
根据国家棉花资源监测信息平台数据显示，截至2018年3月30日，2017年度已完成新疆棉公检498.34万吨，其中机采棉229.57万吨，手摘棉268.77万吨。今年在新疆各地区大力推进农业供给侧结构性改革，加快棉花产业提质增效的进程中，预计2018年度新疆机采棉产量将赶超手摘棉。
由于目前新疆地区气温尚不稳定，各地区种植进度稍有差异，预计4月中旬将集中迎来棉花播种高峰期。新疆农业气象台提醒，预计棉花播种期间出现大风、阶段性低温或回寒天气的可能性较大，各地应密切关注当地天气预报，提早做好防风压膜和低温等灾害防御工作，且春季各地仍有可能出现阶段性干旱。因此，各地要合理调配水资源，加强人工增水作业等各项防旱抗旱工作。
