印度是世界上植棉历史*悠久的国家，早期曾是世界*主要的棉纺织品出口国。18世纪末英国机器纺织工业兴起，精美的机器棉纺织品将印度手工棉纺织排挤出市 场，印度转而成为原棉供应国。印度种植的是亚洲棉和非洲棉，其纤维粗短，不适合机器纺织，因此原棉出口也受到美棉的冲击。19世纪统治印度的不列颠东印度 公司，为了从印度获得廉价原棉以供应英国纺织工业需求，鼓励植棉。18世纪下半叶，印度引进陆地棉，1854年在孟买建立了**个机器纺织工厂，开始了印 度现代纺织工业。印度棉花产量直到第二次世界大战前一直超出本国需求，所生产棉花有25%供出口，但出口受到美国棉花激烈竞争。二战后，由于人口增长，对 粮食需求增加，40年代棉花年平均总产较30年代大幅度下降，不能满足国内需求。20世纪60年代起，大力进行品种改良，单产和品质都得到提高，生产开始 持续发展，到70年代中期，棉花开始自给有余，有少量出口，棉花总产量增长趋势持续到90年代。
印度棉田面积除50年代前期少于美国外，此后各年始终是世界植棉面积*大的国家。单位面积产量在五个大植棉国中*低，也低于世界单产平均 水平。20世纪60年代起单产逐渐提高，80年代单产提高速度加快，每年每公顷皮棉产量增长10kg，增幅为4.5%，高于世界同期单产3%的年均增长率，但仍低于世界平均单产约一半。
印度是全球第三大产棉国，棉花播种面积居全球首位，但单产一直处于20公斤/亩的低位，远远低于41公斤/亩的全球平均水平。
印度棉区及其土质简况：印度棉田面积占世界棉田总面积23%左右。棉区主要分布在旁遮普邦、哈亚那邦、拉覃斯坦邦，以及德干高原西北部的 一些地区。其中，以旁遮普邦的棉田面积*大，约占全国棉田的一半。旁遮普、拉覃斯坦等邦棉田，地处亚热带干旱、半干旱地，主要依靠灌溉，土壤多为干旱土、 盐碱土、冲积土等类型，土壤pH较高。德干高原西北部的棉田土壤为黑绵土，质地相对较粘，保肥保水性较好，土壤较肥沃。
