据文献考证蜡染在多个国家都有使用，如埃及、印度、中国、马来群岛等地区，这几个国家或地区都是蜡染技术的发源地之一。
中国的蜡染技术起源于贵州省苗族地区，并且早在秦朝就有用蜡作防染材料的历史。中国蜡染技艺主要分布于西南边陲区域，因为黔西南自然环境优越有利于蜂蜜的养殖，是蜡染工艺的天然场所，其中又以苗族的蜡染技艺*为出名。因为苗族世世代代的传说，所以苗族人民相信蜡染技术是在花仙子的指引下得到的宝贵财富。蜡染让苗族妇女能够摆脱单一的服装色彩，让布样也变得丰富多彩起来。苗族妇女将蜡染应用于头巾、衣服、裙子、背带等等，这些生活用品*富有苗族民族特色。勤劳的苗族妇女世世代代将蜡染的技艺传给自己的女儿，这也使让苗族的蜡染技艺得意传承。还有许多少数民族也会蜡染技艺如布依族、白族等虽然都为蜡染技术但是在实际操作上却与苗族的蜡染工艺方法完全不同，图案、类型与制作工艺都完全是本族的风格特点。
苗族的蜡染主要经过点蜡、染色、去蜡的过程，在染色过程中，人们将要呈现的白色花型部分涂上蜡质然后就可以在没有涂蜡的部分染成各种所需要的颜色。在蜡染的过程中还会呈现出一种独特的蜡染形状称为冰纹。在侵染的过程中蜡会产生自然龟裂的现象，在布上展现出形状犹如自然地冰形裂纹，十分清新自然。
现在的蜡染技艺已经不光光是少数民族人民用于生活布艺用品中必不可少的手艺了，现在更是融入了现代艺术的气息，将蜡染工艺推上了艺术鉴赏的圣坛。
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