糖加到食品中，主要有几个方面的作用：提供甜味、防腐、增加香味、呈现诱人色泽。以普通糖中*常见的蔗糖为例，每百克产生热量约400千卡；果糖每百克也产生热量306千卡，而且这些都通过身体消化吸收，摄入过量会增加身体负担。为了健康，人们开始投入代糖（甜味剂）的怀抱。上海海洋大学食品学院副教授包斌介绍说：“代糖分为人工代糖和天然代糖，人工代糖包括安赛蜜、阿斯巴甜、三氯蔗糖等，天然代糖有木糖醇、赤藓糖醇、甜菊糖苷和罗汉果糖苷等。”常见的阿斯巴甜化学名称为天门冬酰苯丙氨酸甲酯，是由天门冬氨酸和苯丙氨酸缩合而成，其甜度约为蔗糖的200倍。
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上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院营养科主任马莉介绍，固体或者液体食品中，每100克或每100毫升的含糖量不高于0.5克，即可称为无糖食品。既然标注着“零糖”，那产生的甜味从何而来？“零卡路里或者低卡路里的代糖，大部分不参与身体代谢，主要通过和味蕾的甜味受体结合，并将信号传输给大脑，产生甜的味觉。”包斌解释说。
事实上，国外很早就开始了代糖的研究和应用。近两年，我国代糖市场突飞猛进，2018年已成为全球*大的代糖消费市场。
不过，代糖真的百分之百健康吗？争论一直存在。在实验室条件下，科学家发现阿斯巴甜在人体内水解，其生成物甲醇有致盲、致癌风险。在小鼠实验中，人们发现三氯蔗糖摄入过量会增加白血病风险。“如果说某样食品有害，那就必须谈到剂量和时间。”马莉说，“目前在无糖饮料等食品中出现的代糖，属于食品添加剂。根据用量规范使用，从毒性上来说是相对安全的。”不过，代糖对人体的影响仍有待更深入研究。
两位专家均指出，根据《中国居民膳食指南（2016）》，平衡膳食中不要求添加糖，若摄入，建议每天不超过50克，*好控制在约25克以下。“普通糖过多摄入会增加龋齿及超重肥胖的风险，它还有成瘾性。”马莉说，“对于儿童青少年来说，含糖饮料是糖摄入的主要来源，建议不喝或少喝含糖饮料。”
对于代糖饮料，马莉建议，如果之前喜欢喝含糖饮料，可以用作过渡。“如果平时没有喝含糖饮料的习惯，也别因为觉得代糖饮料热量低而去刻意饮用。多喝白开水或茶水，会更健康。”
