细菌总数是指ml水样在营养琼脂培养基中，于37摄氏度经24h培养后，所生长的细菌菌落的总数。
水中通常存在的细菌大致可分为三类:
①天然水中存在的细菌。普通的是荧光假单孢杆菌、绿脓杆菌，一般认为这类细菌对健康人体是非致病的。
②土壤细菌。当洪水时期或大雨后地表水中较多。它们在水中生存的时间不长，在水处理过程中容易被去除。腐蚀水管的铁细菌和硫细菌也属此类。
③肠道细菌。它们生存在温血动物的肠道中，故粪便中大量存在。水体中发现这类细菌，可以认为已受到粪便的污染。致病性肠道细菌有沙门氏杆菌(伤寒和副伤寒菌)、B型炭疽菌、痢疾志贺氏菌和霍乱弧菌等。
细菌总数检测范围
水，食品，牛奶，奶粉，饲料，土壤，化妆品，餐具，饮料，卫生纸，肉制品等。
细菌总数检测标准
1ASTM D4454-(2009)用显微镜方法对水体中呼吸细菌总数进行同步计数的测试方法
2GB/T 7918.2-1987化妆品微生物标准检验方法 细菌总数测定
3GB/T 11446.10-2013电子级水中细菌总数的滤膜培养测试方法
4GB/T 13093-2006饲料中细菌总数的测定
5GB/T 17093-1997室内空气中细菌总数卫生标准
6GB/T 18204.9-2000游泳池微生物检验方法 细菌总数测定
7GOST 27930-1988奶和奶制品测定细菌总数的生物量热法
8HJ 1000-2018水质 细菌总数的测定 平皿计数法
9SN/T 3378-2012玩具细菌总数检测方法
细菌总数计数的研究已有很多，目前国标规定的方法为平板计数法，其检验方法是:在玻璃平皿内，接种一毫升水样或稀释水样于加热液化的营养琼脂培养基中，冷却凝固后在37°C培养24小时，培养基上的菌落数或乘以水样的稀释倍数即为细菌总数。有的国家把培养温度定为35°C或其他温度，也有把培养时间定为48小时的。这种方法精度高，但耗时长，难以满足实际工作需要。为了简化检测程序、缩短检测时间，国内外学者进行了大量的快速检测方法的研究，提出了阻抗检测法、Simplate TM全平器计数法、微菌落技术、纸片法等检测方法，取得了一定的成果，但检测时间仍在4 h以上。
本研究在分析了已有研究成果的基础上，提出了在滤膜上染色后，直接计数的细菌总数检测方法，具体步骤为:用集菌仪进行细菌收集→在膜上进行染色→在油镜下计数→按公式计算出菌液浓度。实验结果表明，该方法与传统的平板培养法无显著性差异，检测时间约1 h，是一种快速的细菌总数检测方法。
